Внутри Марса кипит жизнь (почти): ученые выяснили, почему его полушария такие разные и причем здесь мантия?
Ученые из Китайской академии наук и Австралийского национального университета представили доказательства того, что главная геологическая аномалия Марса — резкое различие между северным и южным полушариями — вызвана внутренними процессами, а не падением гигантского астероида. Анализ сейсмических данных, собранных аппаратом NASA InSight, показал, что мантия под южными возвышенностями горячее и более текучая, чем под северными равнинами. Это открытие разрешает многолетний спор о происхождении так называемой «марсианской дихотомии».
Марсотрясения указали на разницу температур в недрах
На Земле континентальная кора толще океанической, но на Марсе контраст гораздо резче. Южное полушарие представляет собой древнее нагорье, усеянное кратерами, а северное — гладкие низменности. Долгое время астрономы спорили: могло ли одно мощное столкновение с астероидом сдуть кору с севера, или же это результат медленной конвекции в мантии, подобной той, что движет тектонику плит на Земле.
Сейсмометр InSight, работавший на Красной планете с 2018 по 2022 год, зафиксировал десятки марсотрясений. Обработав сигналы, исследователи обнаружили, что сейсмические волны затухают намного быстрее при прохождении через южное полушарие. Это прямое свидетельство того, что породы там более горячие и менее вязкие.
Почему гипотеза о столкновении отступает
Если бы дихотомия была вызвана ударом, мантия под южными возвышенностями оставалась бы относительно холодной и жесткой. Однако данные указывают на обратное: под Южным нагорьем вещество мантии активно перемешивается, поднимаясь вверх. Этот процесс, известный как мантийная конвекция, постепенно формировал рельеф на протяжении миллиардов лет, делая юг более высоким и геологически активным.
Теперь перед планетологами стоят новые вопросы. Почему кора Марса, несмотря на его меньший размер, оказалась значительно толще земной? И где на планете могут сохраниться запасы жидкой воды, если она вообще существует? Ответы на них помогут понять, почему эволюция двух соседних планет пошла по столь разным путям.
