Седьмой полёт SpaceX Starship завершился потерей корабля в космосе — зато Super Heavy поймали «Мехазиллой»

Успешный перехват первой ступени ракетой-носителем Super Heavy на стартовой площадке, ставший вторым в истории, омрачен потерей связи с самим кораблем Starship. Седьмой испытательный полет системы, стартовавший 16 ноября в 16:37 по местному времени (01:37 мск 20 ноября), продемонстрировал как триумф инженерной мысли, так и сохраняющиеся риски при отработке сверхтяжелой многоразовой транспортной системы.

Ключевое достижение: ювелирная точность «палочек для еды»

Спустя менее семи минут после старта ускоритель Super Heavy совершил управляемый спуск и был захвачен механической башней Mechazilla на стартовом комплексе в Бока-Чика, Техас. Этот маневр, в ходе которого гигантская конструкция использует специальные захваты, прозванные «палочками для еды», вновь подтвердил возможность быстрого возврата и повторного использования самой мощной из когда-либо созданных ступеней. Ранее аналогичный успех был достигнут во время пятого полета, однако шестая миссия завершилась превентивным приводнением ускорителя в Мексиканском заливе из-за выявленных аномалий. Нынешний результат демонстрирует прогресс в отработке алгоритмов посадки.

Тень на успехе: потеря телеметрии Starship

Однако радость от успешной посадки первой ступени была недолгой. Примерно на восьмой минуте полета, сразу после отделения корабля, телеметрия с самого Starship перестала поступать. На момент написания материала причины аварии остаются неизвестными. Инженерам компании предстоит проанализировать огромный массив данных, чтобы понять, что именно привело к отказу систем на этапе выхода на орбиту. Этот инцидент подчеркивает, что даже при отличной работе одной части системы, другая может преподнести сюрприз.

Что изменилось в Starship Version 2?

В этом полете дебютировала модернизированная версия корабля — Starship Block 2. Главным внешним отличием стали переработанные передние закрылки: их размер уменьшен, а расположение смещено ближе к носовой части. Такое конструктивное решение призвано снизить тепловую нагрузку на элементы управления при входе в атмосферу. Совокупная высота системы достигла 123,1 метра, а масса заправленных компонентов топлива (метан и кислород) превысила 4700 тонн — объем баков увеличен на четверть по сравнению с предшественником.

В грузовом отсеке корабля находились десять макетов спутников Starlink, что имитировало реальную коммерческую миссию. Среди прочих технических новшеств:

• вакуумная изоляция топливных магистралей для предотвращения нагрева криогенных компонентов;
• модернизированная система подачи топлива к вакуумным двигателям Raptor на корабле;
• усовершенствованный блок авионики с цифровым управлением клапанами и считыванием показаний датчиков;
• обновленные звездные датчики для более точной навигации в космосе;
• интеллектуальные аккумуляторные батареи и блоки распределения питания мощностью 2,7 МВт;
• увеличенное до 30 количество бортовых камер для детального мониторинга всех этапов полета.

Примечательно, что для седьмого пуска использовался ускоритель Super Heavy первого поколения, в то время как компания уже разрабатывает его более высокую модернизированную версию.

Это не первый случай, когда программа Starship сталкивается с серьезными неполадками на этапе отработки. Предыдущие испытания заканчивались взрывами на старте, потерей корабля на разных этапах траектории или проблемами с двигателями. Каждый такой инцидент, однако, дает бесценные данные для итеративного улучшения конструкции. Потеря связи с кораблем на восьмой минуте означает, что ключевой этап — повторный запуск двигателей в космосе и управляемый вход в атмосферу — вновь не был отработан. Это отодвигает сроки проведения орбитальных миссий, включая демонстрацию дозаправки топливом на орбите, необходимую для лунных экспедиций по программе NASA Artemis. Тем не менее, успешный перехват Super Heavy доказывает, что концепция быстрого многоразового использования самой тяжелой ступени становится реальностью, что является критическим шагом к снижению стоимости вывода грузов на орбиту.