Теплые воды у стен Антарктиды: Насколько реальна угроза таяния?

А знаете, что самое ценное хранится в недрах Антарктиды? Не золото и не алмазы, а более половины мировых запасов пресной воды, законсервированной в толще льда. Этот ледяной континент не просто огромная глыба — это сложная экосистема, где ледники плавно переходят в шельфовые ледники, уходящие в океан. И вот здесь, у кромки этих гигантских ледяных платформ, начинаются тревожные процессы.

Ледяные гиганты на «тонком льду»

Многие шельфовые ледники Антарктиды, по наблюдениям ученых, стремительно истончаются. А почему? Тают снизу, под воздействием более тёплой воды. Это не просто локальная проблема — это звоночек, который бьет по всей планете. Таяние ледников влияет и на динамику океанов, и на уровень мирового океана, и, конечно же, на климат Земли.

Казалось бы, один из самых крупных ледяных исполинов, шельфовый ледник Фильхнера-Ронне, держится молодцом. Он величественно простирается над морем Уэдделла, и кажется, что его ничто не может поколебать. И по правде, до недавнего времени, он оставался относительно стабильным, и все благодаря холодным течениям, циркулирующим под ним. Эти ледяные потоки, словно невидимая броня, защищают ледник от таяния. Но климат штука переменчивая.

Когда тёплые течения меняют правила игры

Климатические модели бьют тревогу: океанские течения могут изменить свое направление и принести более тёплую воду прямо к подножию шельфового ледника. А что это значит? Совершенно верно — риск ускоренного таяния. Но как это происходит?

Чтобы разобраться в ситуации, ученые погрузились в изучение данных о температуре и скорости воды за несколько лет. Специальные датчики, установленные на дне океана, и подводные буи, плавающие рядом с ледником, стали глазами и ушами исследователей. Полученная информация позволила им заглянуть под толщу льда и увидеть, что там творится.

Оказалось, что летом тёплая вода поднимается со средних глубин и устремляется к континентальному шельфу, а затем, через подводные впадины, достигает края ледника. Вспомните, как горячий воздух поднимается вверх. Здесь примерно тоже самое. Но самое интересное — эти пути не статичны, а меняются из года в год.

Два пути тепла: в чем же дело?

Так вот, выяснилось, что тёплая вода движется не только по известной подводной впадине Фильхнера, но и по второй, расположенной восточнее. И в зависимости от года один из этих путей может быть более активным. Но это ещё не все. В более теплые годы, потоки тёплой воды становятся сильнее, и вода быстрее добирается до ледника.

А знаете, что ещё влияет на эту ситуацию? Количество морского льда. Оказывается, когда льда мало, меняется динамика океана и тёплым водам гораздо проще подняться и достичь ледника. И здесь появляется тревожная закономерность: когда притоки тёплой воды аномально высоки, а льда аномально мало, ситуация накаляется.

Прошлые звонки и будущие вызовы

2017 и 2018 годы стали яркими примерами такого развития событий. В эти периоды наблюдались и аномально тёплые притоки, и аномально малое количество морского льда. Однако пока не ясно, успела ли тёплая вода достичь самого края ледника Фильхнера-Ронне в эти годы. Но есть и другой пример: летом 2013 года теплой воде удалось прорваться к леднику, и это связывают с ветровыми режимами.

В чём же дело? Что именно приводит к таким годовым колебаниям? Чтобы это выяснить, ученые продолжают вести наблюдения. Возможно, именно благодаря этим знаниям, мы сможем лучше понять и защитить этот хрупкий мир антарктических ледников, и предотвратить их преждевременное таяние, что, в свою очередь, может изменить мир, каким мы его знаем. Ведь их судьба — наша общая забота.