Научные прорывы: как электростимуляция мозга поможет бороться с перееданием и зависимостями

Ну что, давайте поговорим о стимуляции мозга, но без ужастиков из прошлого, когда «шарашили зарядами по вискам». Знаете, как в кино показывают, где бедняга пациент чуть ли не зубы ломает от боли, пока ему электричеством «мозги вправляют»? К счастью, наука не стоит на месте, и за последние сто лет мы неплохо продвинулись.

Улучшение памяти: первый шаг к пониманию мозга

Так вот, в относительно спокойном 2018 году американские ученые провели весьма интересное исследование, в Штатах, как вы понимаете, с финансированием таких вещей попроще. Они имплантировали добровольцам миниатюрные устройства, которые должны были мягко стимулировать мозг. С какой целью? А с целью, как говорится, «память подтянуть». Задача была, в принципе, простая: испытуемым надо было запомнить список слов, а потом какое-то время заниматься другими делами, чтобы отвлечься.

И знаете что? Эксперимент, честно говоря, удался на славу. За счёт этой самой электростимуляции, которая, что важно, была совершенно незаметна для испытуемых, запоминаемость слов выросла на целых 15%. Пятнадцать процентов. Это, я вам скажу, не шутки. Это значит, что ученые не просто бьют наугад, а начинают понимать, как именно можно влиять на работу мозга, чтобы улучшать его когнитивные функции.

Не удовлетворившись прошлыми открытиями, пытливые умы взялись за дело с удвоенной энергией. И вот, спустя всего год, они уже пытались выявить ту самую область мозга, которая, как им казалось, отвечает за нашу способность концентрироваться. И что вы думаете? Оказалось, что всё гораздо сложнее, чем предполагали. Как говорится, «быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается».

Мозг, как оказалось, подключает для концентрации самые разные свои области. Представьте себе оркестр: для исполнения сложной симфонии требуется работа всех музыкантов, а не только одного солиста. Вот так и с нашим мозгом. Какие именно области участвуют в этом процессе, остаётся загадкой, которую ещё предстоит разгадать.

Борьба с перееданием: «электрический кнут» для ядра удовольствия

В 2022 году заокеанские умы, американские учёные, снова, как говорится, дали жару. Провели они весьма интересный эксперимент, направленный на борьбу с перееданием.

Так вот, что же они придумали? А придумали они, как в старых добрых научно-фантастических фильмах, воздействовать на мозг электрическим током. Но не наобум, конечно, а целенаправленно, на прилежащее ядро — ту самую область мозга, которая отвечает за систему вознаграждения, удовольствие, формирование зависимостей, агрессию и даже страх, это по-научному — «nucleus accumbens». Между прочим, хорошо изученная структура, и работы по ней ведутся по всему миру, не только в США. И вот, как только это ядро начинало подавать сигналы о голоде, которые, скажем прямо, не были связаны с физиологической потребностью, а скорее с эмоциональным желанием «чего-нибудь вкусненького», тут же в дело вступал имплант. Такой маленький, но очень эффективный «электрический кнут», который бил по этому самому ядру, давая ему понять: «Стоп, хватит».

Я, конечно, понимаю, что звучит это несколько дико и даже пугающе, но такова уж природа науки — она постоянно раздвигает границы нашего понимания. И, знаете, чем больше я вникаю в эти исследования, тем больше понимаю, что мозг — это не просто какой-то орган, это целая вселенная, полная загадок и возможностей. И, возможно, в будущем именно такие технологии помогут нам справляться с различными зависимостями и проблемами, связанными с неконтролируемым поведением.

Решили не мудрить с испытуемыми и не сажать их на какие-то диеты или вводить ограничения. Нет, всё как в жизни: ели что хотели, когда хотели, как и до начала эксперимента.

Результаты впечатлили. Через полгода после старта этого, скажем так, экспериментального наблюдения два субъекта продемонстрировали потерю веса: один сбросил шесть килограммов, другой — аж восемь. Понимаете, это не просто пара граммов, это ощутимая разница.

Стимуляция гипоталамуса: шаг к восстановлению движения

«Ну, — сказали мы, учёные, поглядывая на графики, — внимательность, значит, повысили, с перееданием завязали, теперь пора и о высоком подумать». И вот тут-то, как говорится, началось самое интересное. Решили, так сказать, подойти к делу с огоньком и простимулировать гипоталамус. Да-да, вы не ослышались, током. Тут уже, конечно, потребовалось более точное оборудование и более тонкие настройки.

Швейцарские исследователи на этот раз сделали весьма любопытное открытие, и, хотя признают, что отчасти действовали методом проб и ошибок, результат впечатляет. Они нащупали, можно сказать, ключевые точки для электрической стимуляции мозга, причём на примере двух пациентов, которые из-за трагических несчастных случаев утратили способность ходить.

Здесь стоит отметить, что оба испытуемых были в полном сознании и активно участвовали в процессе, давая обратную связь исследователям непосредственно во время имплантации электродов. Как вы понимаете, это крайне важно для точной локализации нужных зон.

«Как только мы установили электрод и начали стимуляцию, — цитирую их собственные слова, — первая пациентка сразу же воскликнула: «Я чувствую свои ноги!» А при усилении стимуляции она добавила: «Я чувствую желание ходить!»» Это прямое свидетельство того, что они попали в яблочко, даже, несмотря на то, что ранее эта область мозга не считалась связанной с контролем движений ног у человека.

Ну, а дальше, как говорится, за желанием последовали действия. В конце эксперимента оба пациента, один из которых, к слову, 60-летний австралиец, смогли самостоятельно ходить, подниматься по ступенькам и даже дотягиваться до вещей на верхних полках.

Результат, как говорится, налицо, и швейцарские учёные, вполне логично, планируют продолжать свои исследования в этом направлении. Что ж, будем наблюдать, какие ещё открытия нас ждут.

В целом, мы видим, что прогресс не стоит на месте. И, хотя киберпанк пока ещё не стал нашей реальностью, но он, как говорится, уже на пороге. И, как я уже говорила, мы с нетерпением ждём новых открытий. Кстати, рекомендую вам ознакомиться с трудами Cho, N., Squair, JW, Aureli, V. и др. «Стимуляция глубокого гипоталамуса мозга улучшает ходьбу после травмы спинного мозга», где более подробно описаны детали этого исследования, включая методы стимуляции и нейрофизиологические механизмы. Там, я уверена, вы найдёте много интересного.