Позор «Тирпитца», «Бисмарка» и головная боль всего британского флота

Вспомогательный крейсер «Тор» (HSK-4) за два боевых похода отправил на дно или захватил в качестве призов 22 судна общим тоннажем более 152 000 брт. Для сравнения: общий боевой счет двух суперлинкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» за всю войну — один потопленный авианосец (40 000 тонн). Это несоответствие — не случайность, а результат продуманной тактики, дерзости экипажа и, как ни парадоксально, слабости самого корабля. «Тор» не был грозой океанов. По сути, это переоборудованный сухогруз «Санта Круз», спущенный на воду в 1938 году. Его главные козыри — скромные размеры и неприметный силуэт, которые позволяли ему долгое время оставаться незамеченным. Он не был приспособлен для минных постановок, но именно малые габариты и экономичность сделали его идеальным охотником.

Оружие для пирата: старые пушки и новая тактика

Основу вооружения «Тора» составляли шесть 150-мм орудий SK L/45 образца 1906 года, снятых с кораблей кайзеровского флота. Изношенные стволы ограничивали дальность стрельбы до 10 000 метров. Однако командир «Тора», капитан-цур-зее Отто Келер, компенсировал технические недостатки выучкой экипажа и грамотной маскировкой. Он умело менял облик корабля: с помощью деревянных щитов и парусины «Тор» превращался то в советский пароход «Орск», то в югославский «Вир». В трюмах всегда был запас краски для быстрой перекраски. Этот «стелс»-режим позволял рейдеру подходить к жертвам на пистолетную дистанцию.

Первая кровь и три морских дуэли

Первый поход «Тора» под командованием Келера (июнь 1940 — апрель 1941) стал классикой рейдерства. За 329 дней он уничтожил 12 судов и, что важнее, одержал победу в трех боях с британскими вспомогательными крейсерами.

• Бой с «Alcantara» (июль 1940). Британский лайнер, имевший 5-узловое преимущество в скорости, вынудил Келера принять бой. Немцы использовали солнце для ослепления вражеских артиллеристов и добились нескольких попаданий, выведя из строя систему управления огнем и вызвав затопление. «Тор» ушел под прикрытием дымовой завесы.
• Бой с «Carnarvon Castle» (декабрь 1940). Более быстроходный британский крейсер догнал «Тор» в тумане. В часовой перестрелке немецкие комендоры выпустили 593 снаряда, добившись девяти попаданий. Повреждения мостика и затопление артпогреба вынудили британцев отступить.
• Бой с «Voltaire» (апрель 1941). Самый результативный бой. Первый залп «Тора» с дистанции 9 км разнес мостик и радиорубку противника. За 55 минут немцы выпустили 724 снаряда, уничтожив рулевое управление. Британский крейсер затонул. Спасено 197 из 269 членов его экипажа.

Бесшумная охота: новое слово в тактике

Второй поход (ноябрь 1941 — октябрь 1942) под командованием капитана Гюнтера Гумприха ознаменовался внедрением новой тактики, которую он назвал «бесшумной». Ключевым элементом стал гидросамолет «Арадо-196». Самолет, замаскированный под американский, атаковал цель первым. Его задача — оборвать радиоантенну судна, лишив его возможности подать сигнал бедствия. После этого «Тор» спокойно подходил и открывал огонь. За 19 дней апреля 1942 года эта тактика принесла пять потопленных судов общим тоннажем 23 626 брт.

Смерть в порту: ирония судьбы

Карьера «Тора» оборвалась не в море, а в японском порту Иокогама 30 октября 1942 года. Стоявший рядом с рейдером танкер-заправщик «Uckermark» (бывший «Altmark») взорвался из-за искры при зачистке цистерн. Разлившаяся нефть мгновенно воспламенилась. «Тор», поврежденный взрывом и обломками, выгорел дотла. Погибло 13 членов его экипажа. В общей сложности «Тор» провел в море 642 дня, потопил 17 и захватил 4 торговых судна, уничтожил один и серьезно повредил два вражеских крейсера. Его суммарный «улов» (152 584 брт) делает его одним из самых результативных надводных рейдеров в истории. История «Тора» — это наглядный пример того, как правильно выбранная стратегия, инициатива командира и превосходная выучка экипажа могут превратить обычный сухогруз в кошмар для торгового флота противной стороны.