Почему викингам не удалось заселить Северную Америку?

Как мы знаем, вскоре после первой экспедиции Христофора Колумба (Christopher Columbus) через Атлантический океан, предпринятой в 1492 году, Испания и прочие европейские страны занялись полномасштабной колонизацией новых земель. И в результате европейским поселенцам и их потомкам удалось-таки заселить большую часть Западного полушария.

Однако они вовсе не были первыми европейцами, оказавшимися в Северной Америке, поскольку до них были викинги: сначала, в IX и X веках, они основали поселения в Исландии и Гренландии, а потом, около 1000 года н.э., добрались до нынешнего канадского острова Ньюфаундленд. Они основали поселение в местечке Л’анс-о-Медоуз (L’anse aux Meadows) и использовали его как своеобразную базу для исследования прочих районов северо-восточной части Северной Америки; при этом, согласно историческим документам, где-то на территории нынешней провинции Нью-Брансуик скандинавы основали еще одно поселение под названием "Хоп" (Hop).

И все же, дальнейшего заселения викингами Северной Америки мы не наблюдаем; по крайней мере, его и сравнивать нельзя с той европейской колонизацией, которая происходила после 1492 года. Так почему же викинги не заселили Северную Америку?

Одним словом, нам не ясно, было ли вообще у викингов намерение увеличивать там количество поселений и превращать их в колонии. Кроме того, к тому моменту, когда викинги столкнулись с коренными жителями североамериканского континента (из-за чего впоследствии они были вынуждены покинуть указанные земли), поселения скандинавов продолжали оставаться малонаселенными. Сыграли свою роль также и другие факторы, например: сложности, сопряженные с плаванием через океан, а также уровень урбанизации в Европе и в Северной Америке.

Вполне возможно, что у викингов не было особенной заинтересованности колонизировать Северную Америку, — здесь мы ссылаемся на мнение старшего заслуженного археолога Биргитты Уоллес (Birgitta Wallace) из Parks Canada [Parks Canada (Парки Канады) — учреждение правительства Канады — Прим.ИноСМИ.], высказанное в электронном письме, направленном в адрес Live Science; Уоллес выполнила обширное исследование, посвященное культуре викингов в Северной Америке. "В те времена древние скандинавы не были заинтересованы в колонизации Северной Америки, поскольку гренландское поселение лишь недавно появилось к тому моменту; оно расширялось, но все же продолжало оставаться очень маленьким", — заявила Уоллес.

После того, как викинги обследовали южную часть острова Ньюфаундленд — этот район они назвали "Винландом" ("Винная земля"— Прим.ИноСМИ.), им нужно было найти для себя какие-нибудь природные ресурсы. "В реальности они были заняты поиском природных ресурсов для поддержания своей новой колонии в Гренландии, — утверждает Уоллес. — Они занялись обследованием Винланда постольку, поскольку они его открыли, и эта земля обладала большим потенциалом".

Несколько иное мнение высказал научный сотрудник Кевин П. Смит (Kevin P. Smith) из Смитсоновского института. Смит специализируется на исследовании культуры викингов. По его мнению, в древнескандинавских текстах говорится о том, что "в первые десятилетия XI века н. э. существовал интерес к созданию поселений на землях, известных под названием Винланд". Как сообщил Смит по электронной почте для Live Science со ссылкой на древние тексты: "Некоторые викинги полагали, что отныне в этих землях у "младших сыновей" вождя, основавшего поселение в Гренландии, будут все возможности для создания своих собственных владений, где они могли бы стать властителями/вождями, а не просто "младшими сыновьями"".

А теперь процитируем Кристофера Крокера (Christopher Crocker), сотрудника по предоставлению исследовательских грантов из Мемориального университета Ньюфаундленда. Крокер занимается изучением культуры викингов. По его мнению, в настоящее время у нас нет достаточных доказательств, согласно которым можно было бы судить о том, что викинги хотели основать постоянные поселения в Северной Америке.

"С учетом имеющихся у нас свидетельств нам не совсем ясно, стремились ли викинги основать там какие-либо долгосрочные/постоянные поселения и установить свой экономический и политический контроль над тем районом", — заявил Крокер в письме, направленном в адрес Live Science.

По словам Смита, средневековые скандинавские саги "совершенно ясно дают понять, что причина, по которой они отказались от попыток основать поселение в Винланде, заключалась в том, что общее количество коренных жителей, проживавших на этой земле, намного превосходило пришельцев-скандинавов". После того, как викинги вступили в контакт с коренными народами Северной Америки, между ними быстро вспыхнул конфликт.

В "Саге об Эрике Рыжем" упоминается столкновение между скандинавами и коренным населением, в результате которого викинги потерпели поражение и с потерями отступили к своим кораблям. Скандинавы, сражавшиеся с местными жителями, "теперь же стали склоняться к тому, что на этой земле, невзирая на ее обильность и плодородность, над ними всегда нависать будет угроза войны, и здесь им всегда опасаться надо тех, кто обосновался на этой земле до них. Поэтому они приготовились уходить, намереваясь отправиться в свои края [Гренландию]", — говорится в тексте саги (перевод Джона Сефтона (John Sephton)).

По мнению Смита, викинги, "которые попытались основать поселение в Северной Америке, потерпели поражение, отступили; им казалось, что они не смогут одержать победу и основать постоянное поселение на землях, которые [в остальном] идеально подходили для заселения".

Численность викингов, обосновавшихся в Гренландии, была небольшой; да и в целом, по мнению ученых, общая численность скандинавов была относительно невелика. "Вероятнее всего, общая численность населения скандинавских стран в конце эпохи викингов составляла меньше одного миллиона человек", — сообщил в электронном письме для Live Science хранитель коллекции кораблей викингов Ян Билл (Jan Bill) из Музея истории культуры Университета Осло. В то же время, по словам Уоллеса, в Гренландии "первоначальное скандинавское население составляло всего 400–500 человек". "Вполне возможно, что на пике своего развития, т.е. около 1300 г. н. э., максимальная численность населения составляла две-три тысячи человек", — добавил Уоллес.

Какова была общая численность коренного населения Винланда в те времена, когда там появились викинги, нам неизвестно; однако она могла быть значительно выше. В одной из статей, опубликованных в 2010 г. в журнале American Antiquity, численность коренного населения восточной части Северной Америки по состоянию приблизительно на 1500 год оценивается в пределах от 500 тыс. до 2,6 млн. человек.

Водный путь, проходивший в северной части Атлантического океана, также являлся препятствием для викингов. "Из-за плохой видимости, холодов и штормов, бушевавших в Северной Атлантике, эти воды представляли собой еще более мощное препятствие, нежели более благоприятные погодные условия в южных широтах", — уточнил Ян Билл.

Назовем еще одну серьезную проблему для скандинавов — расстояние как таковое между "Винландом" и Гренландией. "Доставка товаров из Гренландии на рынки Европы занимала несколько недель, что затрудняло работу торговой сети", — сообщил в электронном письме для Live Science музейный хранитель Кевин Макалис (Kevin McAleese) из музея Rooms Provincial Museum в г. Сент-Джонс, канадская провинция Ньюфаундленд и Лабрадор.

Кроме того, в эпоху викингов Скандинавия была менее урбанизирована, чем Европа, если говорить о временах, наступивших после плавания Колумба; к тому же, государственные образования на тех землях, которыми правили викинги, еще нельзя назвать сильно развитыми. "В XV веке, по сравнению с XI веком роль государства усилилась, особенно если сравнивать Скандинавию с Пиренейским полуостровом", — сказал Ян Билл, отметив при этом, что "более развитые государства могли вкладывать больше средств в колонизацию земель, в отличие от совсем молодых государств — Дании, Норвегии и Швеции".

В Западном полушарии после экспедиций Колумба стали распространяться многочисленные эпидемии; из-за этого погибла значительная часть коренного населения Америки, что облегчило для европейских поселенцев захват местных земель и природных ресурсов. В 2009 году в своей в книге "Северный мир: 900-1400 гг. н. э." (University of Utah Press, 2009) доктор Уильям Аггер (William Agger) и Герберт Машнер (Herbert Maschner) опубликовали статью, в которой выдвинули следующую гипотезу: болезни, от которых страдали викинги, могли вызвать эпидемию среди одного из проживавших в Арктическом регионе народов, который археологи теперь называют народом "дорсет". Однако эта эпидемия не смогла широко распространиться по Северной Америке.

Кроме того, по словам Кевина Макалиса, в исторических документах указывается, что среди викингов, которые направлялись в Северную Америку, имели место внутренние раздоры. Так, например, в "Саге об Эрике Рыжем" упоминаются разногласия на религиозной почве. Более того, не было единого мнения по поводу того, в каком направлении двигаться и какую тактику использовать в борьбе с коренным населением Северной Америки. Скорее всего, из-за всех этих трудностей и препятствий, с которыми столкнулись скандинавы, им уже примерно через 20 лет пришлось покинуть Л’Анс-о-Медоуз. Любые надежды викингов на колонизацию Северной Америки оказались, по словам Макалиса, "слишком непосильной задачей".