Пришедший к власти кабинет лейбористов по-живому режет программу перевооружения Британии.
Программа по созданию британского истребителя шестого поколения Tempest в партнерстве с Японией и Италией находится под угрозой из-за пересмотра оборонной политики в сторону максимального сокращения оборонных контрактов.
Tempest должен был стать истребителем шестого поколения, включающим в себя передовые технологии, такие как машинное обучение искусственного интеллекта, виртуальную кабину в шлеме, гиперзвуковое оружие, возможность летать в беспилотном режиме и управлять роями дронов. Он был предназначен для замены морально и физически устаревшего британского парка самолетов «Тайфун».
Британские военные аналитики выражают серьёзные опасения, что в новом «Стратегическом оборонном обзоре (SDR) будет сделан вывод о том, что он не стоит вложений».
Цена программы Tempest составляет 12 миллиардов фунтов. Деньги взять неоткуда – в бюджете Великобритании образовалась дыра в 120 миллиардов. Кабинет лейбористов стоит перед выбором – либо отказываться от новых истребителей, либо закрыть программу AUKUS по созданию подлодок для Австралии.
В Лондоне могут отказаться также от программы создания фрегатов следующего поколения Type 32 и десантных кораблей MRSS, а также дистанционно управляемых гаубиц.
За 14 лет правления консерваторов были освоены гигантские бюджеты самых разных вооружений, и все они оказались просто распильными прожектами, что в немалой степени способствовало образованию гигантского дефицита госбюджета.
Так, Минобороны Британии потратило впустую 1,4 миллиарда фунтов на создание продвинутых разведывательных дронов. Ввиду отсутствия компетенций просто скопировали израильский дрон Hermes 450, который активно применяющийся в секторе Газа.
Всего клонировали 54 штуки израильских дронов. Восемь беспилотников под названием Watchkeeper были сразу же списаны, так как оказались слишком тяжёлыми и не могли летать в плохую погоду. Остальные были закуплены армией, но никогда не использовались.
Как оказалось, британские горе-инженеры решили усовершенствовать израильский аппарат и так перетяжелили его, что летать британский Watchkeeper не может.
В британском парламенте назвали эту программу «полной катастрофой».
Еще более яркий пример неприкрытого распила оборонзаказа – бронемашины Ajax, которые британские инженеры уже полтора десятка лет не могут довести до ума.
Бронемашины получились столь неудачными, что в ходе их испытаний военнослужащии получали травмы и теряли слух из-за вибраций и сильного шума.
Британцы страшно гордились постройкой двух современных авианосцев – «Куин Элизабет» и «Принц Уэльский», но те оказались настолько ущербными, что «Принц Уэльский», строительство которого обошлось в 3,5 миллиарда фунтов, «может быть продан по бросовой цене дружественной стране» из-за отсутствия средств на его эксплуатацию и ремонт, сообщает Daily Mail.
Второй по счёту британский авианосец преследовали поломки и аварии с самого момента его ввода в строй.
В июле 2020 года в ходе ходовых испытаний произошёл разрыв уплотнения пожарной магистрали, из-за чего затопило несколько палуб.
В октябре 2020 года произошло второе за год затопление, как сообщила Daily Mail. Во время стоянки в акватории военно-морской базы Королевского флота Портсмут (HMNB Portsmouth) у «Принца Уэльского» произошел разрыв пожарной магистрали, и десятки тонн забортной воды вылились в машинное отделение, затопив электрооборудование. Откачать воду удалось лишь сутки спустя – ремонт занял несколько месяцев. Инцидент помешал кораблю отправиться на запланированные до конца года учения в США.
Кстати, в июле 2019 года из-за образовавшейся течи флагман британских ВМС авианосец HMS Queen Elizabeth, систершип «Принца Уэльского», также вернулся на базу в Портсмуте.
В августе 2022 года авианосец «Принц Уэльский» сломался у острова Уайт, когда он покидал Портсмут для испытаний в США, и был отбуксирован на ремонт.
Британский военный портал Forces.net 19 марта 2023 года сообщил, что ремонт «Принца Уэльского», стоящего в сухом доке в городе Росайте (Шотландия), обойдется не менее чем в 20 млн. фунтов стерлингов и что он застрянет в сухом доке как минимум до осени 2023 года.
В итоге огромный авианосец провёл в сухом доке больше времени, чем в море.
3 февраля 2024 года стало известно, что авианосец HMS Queen Elizabeth не сможет возглавить учения Steadfast Defender 2024 – крупнейшие учения НАТО со времен холодной войны. Во время проверок была обнаружена проблема с муфтой гребного винта правого борта. Как выяснилось, из-за конструктивных недоработок гребные валы обоих авианосцев систематически выходят из строя. Недавно Королевский флот не смог «Принца Уэльского» отправить в Красное море для войны с хуситами из-за поломки гребного вала и нехватки экипажа.
9 марта 2024 года на борту авианосца Queen Elizabeth, находившегося в шотландском порту Гленмаллан для разгрузки боеприпасов, вспыхнул пожар.
Строительство двух авианосцев было одобрено в 2007 году тогдашним премьер-министром Британии Гордоном Брауном. Вскоре в рамках сокращения расходов «Принца Уэльского» намеревались списать еще до его ввода в состав флота. Но министры обнаружили, что его списание обойдется дороже. HMS Prince of Wales и HMS Queen Elizabeth обошлись в £7 млрд. Сегодня широко признано, что Великобритания не сможет адекватно содержать их в одиночку, пишет Daily Mail.
Британские аналитики полагают, что, сокращая расходы на оборону, правительство Кейра Стармера не посмеет отказаться от строительства атомных подлодок для Австралии в рамках военного пакта AUKUS.
Ну что ж, австралийцам можно только посочувствовать. Британские инженеры построят им такие подлодки, ракеты которых полетят куда им вздумается или вовсе не взлетят.
Три недели понадобилось Министерству обороны Великобритании в феврале 2024 года, чтобы признать провал тестового пуска баллистической ракеты Trident-II (D5) стратегической атомной подводной лодкой (АПЛ) HMS Vanguard, который состоялся 30 января 2024 года у восточного побережья США.
Ракета вышла из пусковой шахты АПЛ, после чего вследствие отказа двигателей первой ступени упала в море в считаных метрах от подлодки, на борту которой находились министр обороны Грант Шэппс и первый лорд Адмиралтейства адмирал сэр Бен Ки.
Министерство обороны Великобритании заявило, что «во время учений 30 января у побережья Флориды "произошла аномалия", но средства ядерного сдерживания остаются “эффективными”».
HMS Vanguard находился под водой во время запуска и, возможно, поэтому «не был поражен 44-футовой ракетой, когда она падала обратно в Атлантику», пишет The Sun.
«Сразу же началось безумное расследование, чтобы выяснить, что пошло не так, и было поручено найти сверхсекретную ракету со дна моря в Порт-Канаверал, Флорида», – иронизирует британский таблоид.
Непонятно, на чем была основана уверенность британских морских лордов в том, что «…если бы стрельба велась в условиях реального патрулирования, а не в условиях испытаний, она была бы успешной».
Это было уже второе подряд неудачное испытание с 2016 года, когда британская стратегическая АПЛ HMS Vengeance в ночь с 20 на 21 июня произвела неудачный тестовый пуск ракеты Trident II. После выхода из шахты подводной лодки и запуска стартового двигателя ракета начала отработку полетного задания, но направилась не в Южную Атлантику, а в сторону континентальной части Соединенных Штатов, после чего самоликвидировалась.
Военные моряки бывшей владычицы морей даже управлять своими кораблями разучились. Недавно в порту Бахрейна столкнулись два британских тральщика.
«Корабль британских ВМС Chiddingfold стоимостью в миллионы фунтов стерлингов на заднем ходу врезался в… британский военный корабль Bangor в ходе унизительной аварии в Бахрейне», – пишет The Mirror.
ВМС Британии вынуждены списывать вполне исправные и мореходные боевые корабли из-за нехватки экипажей и проблем с финансированием.
В начале 2024 года пришлось списать фрегаты HMS Argyl HMS Westminster. Их утилизируют или продадут странам-союзникам. Экипажи перенаправят на оставшиеся в строю корабли.
Нехватка финансовых ресурсов обострила конкуренцию за них между армией, ВМС и ВВС Британии, которая переросла в прямое противоборство, что был вынужден признать новый министр обороны Джон Хили.
В ходе своего выступления на конференции, организованной Королевским институтом оборонных исследований (RUSI), Хили заявил, что хочет избежать ситуации, когда «армия, Королевский флот и Королевские ВВС, ссорятся друг с другом из-за ограниченных средств на поддержку любимых проектов».
Хили призвал британских военных перестать сражаться между собой: «Я действительно хочу, чтобы старое соперничество осталось позади».
Он также признал наличие очень серьёзных проблемам, среди которых «опустошённость сил, растраты на закупки, низкий моральный дух, кризис набора и удержания сотрудников, а также ветераны, которые не могут получить доступ к услугам, которых они заслуживают».
Затем Хили заявил, что после двух недель пребывания в правительстве «теперь мы также видим, что эти проблемы намного серьёзнее, чем мы думали».
Британский министр не сказал, да и не мог сказать, что коллапс британской армии, авиации и флота отражает общий коллапс британской экономики, деградацию которой уже невозможно остановить.
