Нерождённая отечественная «пила»

Почти полвека российские оружейники пытаются создать адекватный ручной пулемёт под малоимпульсный патрон 5,45 мм. История этих разработок — это череда компромиссов, неудач и возвращений к уже пройденному. Ижевские и ковровские инженеры то пытались переделать автомат, то создавали с нуля ленточные системы, но каждый раз что-то шло не так. Итог этого долгого пути — пулемёт РПЛ-20, который, возможно, наконец станет ответом на запросы армии, но его судьба всё ещё под вопросом.

Вьетнамский опыт как катализатор

Американцы столкнулись с проблемой ещё в джунглях Вьетнама. Скоротечные бои требовали высокой плотности огня, но коробчатые магазины и отсутствие сменных стволов делали стандартные винтовки с тяжёлым стволом (BAR) бесполезными. Решение нашли в пулемётах M60, спущенных на уровень отделения, но это создало новую проблему — разные боеприпасы для винтовок и пулемётов. В итоге к 1972 году Пентагон сформулировал требования к SAW: ленточное питание, сменный ствол, малый вес и совместимость с магазинами от штатной винтовки.

Советский ответ: ОКР «Поплин» и путь в никуда

В СССР, внимательно следившие за западными тенденциями, в начале 1970-х стартовали работы по повышению эффективности стрельбы 5,45-мм ручных пулемётов. Разработка шла по двум направлениям:

Магазины-барабаны

Первым путём стало создание магазинов повышенной ёмкости для РПК-74. Конструкторы разработали барабанные образцы, но отладка производства затянулась, а затем развалился СССР. Штатный «бубен» так и не появился.

Ленточное питание: ПУ, ПУ-2, ПУ-21

Второе направление в Ижевске дало серию образцов: от «прикрученного сбоку» лентоприёмника к обычному РПК (ПУ) до полноценного пулемёта ПУ-21 с комбинированным питанием и стрельбой с заднего шептала. Однако в 1974 году на вооружение приняли именно РПК-74, а все ленточные разработки отложили. Причины — экономические или неспособность обеспечить быстросмену ствола, как у SAW.

Возвращение к теме: «Токарь» и Корд-5.45

После войны в Грузии в 2008 году в руки российских силовиков попали израильские пулемёты «Негев» калибра 5,56. Именно МВД, впечатлённое трофеями, инициировало ОКР «Токарь» в 2011 году. Завод имени Дегтярёва (ЗиД) разработал пулемёт с быстросменным стволом и переменным темпом стрельбы, но до серии дело не дошло. ОКР «Токарь-2» (с 2016 года) привело к созданию Корд-5.45 — уже с преимущественно ленточным питанием. Пулемёт активно демонстрировали, но после завершения заводских испытаний в 2019 году проект затих. Главная проблема — ЗиД, ставший монополистом по выпуску пулемётов, физически не может развернуть новые производственные мощности. Даже винтовочные «калашниковы» выпускаются с трудом.

РПК-16: фиаско с «передним шепталом»

Параллельно Концерн «Калашников» в инициативном порядке представил РПК-16. По сути, это был глубоко модернизированный РПК-74: усиленная коробка, два сменяемых ствола, полимерный барабан на 95 патронов. Но ключевое — стрельба велась с переднего шептала, как у автомата. Войсковые испытания в Сирии с бойцами ССО провалились. Пулемёт оказался тяжелее заявленного, барабанный магазин весил как килограмм патронов, а главное — из-за перегрева происходили самопроизвольные выстрелы. Безопасность бойцов оказалась под угрозой, и проект закрыли.

РПЛ-20: новый виток старой спирали

Осознав, что «переделанный автомат» не работает, ижевские инженеры вернулись к наработкам 1970-х годов. Так родился РПЛ-20 — полноценный пулемёт с ленточным питанием под патрон 5,45 мм. Конструкторы решили отказаться от быстросменного ствола, оставив возможность установки двух стволов разной длины с помощью инструмента (как у нового FN EVOLYS). На начало 2024 года пулемёт прошёл заводские испытания и готов к армейским, но из-за бюрократических проблем и кадровых перестановок в Минобороны его будущее неясно. В российской армии катастрофически не хватает пулемётов. РПК-74, который критикуют за «непулемётность», остаётся хоть каким-то средством поддержки. Попытки использовать ПК/ПКМ в роли оружия отделения привели к высоким потерям и дефициту. Как следствие, в войска возвращаются старые РПД, которые когда-то считались временной мерой. Замкнутый круг, кажется, готов разорвать только РПЛ-20, но время покажет.