Как адмирал Сенявин удержал «ключ прохода из Чёрного моря в Азовское»
28 июня 1774 года у входа в Керченский пролив решилась судьба Крыма и русского флота на юге. Азовская флотилия под командованием вице-адмирала Алексея Сенявина, имея всего 11 вымпелов против 30 турецких кораблей, не просто выдержала натиск — она сорвала стратегический план Османской империи по возврату полуострова. Этот бой стал финальной точкой в долгой борьбе за контроль над Азовским и Чёрным морями, закрепив за Россией статус черноморской державы.
Плоскодонные «убийцы»: как строили флот для мелководья
Когда в 1768 году началась русско-турецкая война, перед Адмиралтейством встала нетривиальная задача: создать боеспособную флотилию на Дону, где большие морские суда просто не могли пройти через мели. Выход нашли в строительстве так называемых «новоизобретённых кораблей». Эти парусно-гребные суда с осадкой не более 2,7 метров сочетали в себе мощь артиллерии (12–16 пушек и гаубицы) с плоским дном, позволявшим маневрировать в устьях рек.
Первым в серии стал трёхмачтовый «Хотин», спущенный на воду весной 1770 года. За ним последовали «Азов», «Таганрог» и другие. Проект разрабатывали инженеры Иван Афанасьев, Иван Ямес и Василий Селянинов. Несмотря на слабую остойчивость в открытом море, эти корабли идеально подходили для прибрежного плавания и сыграли ключевую роль в захвате Керченского пролива в 1771 году — «ключа» из Чёрного моря в Азовское.
Первая кровь на Чёрном море
К 1773 году флотилия Сенявина перешла от обороны к активным действиям. 29 мая отряд капитана Сухотина у Казылташской пристани впервые в истории русского регулярного флота одержал победу на Чёрном море: бомба с «Новопавловска» подожгла турецкое судно, после чего османы бежали, посадив корабли на мель. Ещё более дерзким стал бой 23 июня, когда капитан Кингсберген на двух кораблях («Таганрог» и «Корон») атаковал турецкую эскадру из трёх 52-пушечных кораблей и шебеки. Шестичасовое сражение завершилось отступлением турок, несмотря на их трёхкратное превосходство в артиллерии.
Решающий удар у Керчи
Кампания 1774 года стала кульминацией. Турция, восстановив флот после Чесменского разгрома, бросила все силы на деблокаду Крыма. 28 июня эскадра Сенявина, прикрывая пролив, приняла бой с более чем 30 вымпелами противника. Меткий огонь и грамотная тактика не позволили османам прорваться. Это поражение, наряду с победой Суворова при Козлудже, вынудило Порту подписать Кучук-Кайнарджийский мир.
По его условиям Крымское ханство объявлялось независимым от Стамбула, а Россия получала Керчь, Еникале и Кинбурн. Именно эти победы Азовской флотилии, а не только действия армии, навсегда закрыли для османов Азовское море и открыли русскому флоту путь в Чёрное.
Созданные наспех, из подручных материалов и для локальных задач, «новоизобретённые корабли» стали тем инструментом, который позволил России сделать то, что не удалось Петру I — закрепиться на южных рубежах. Без этой флотилии, её плоскодонных корпусов и решимости капитанов вроде Кингсбергена, история Причерноморья могла бы пойти по другому пути. Адмирал Сенявин, получивший за кампанию высшие ордена империи, по праву считается отцом-основателем русского Черноморского флота.
