Отличная винтовка трусливого генерала

Создание снайперского подразделения в разгар Гражданской войны в США и последующая разработка винтовки, ставшей символом перевооружения русской императорской армии — такова двойная заслуга американского изобретателя Хайрема Бердана. Однако его путь к признанию был полон противоречий: от откровенной трусости на поле боя до гениальных инженерных решений, которые на десятилетия определили облик стрелкового оружия в России.

От чемпиона по стрельбе до создателя «русской винтовки»

Бердан, родившийся в 1824 году в семье голландских переселенцев, не имел диплома инженера, но обладал редким талантом изобретателя. Его первый патент на сепаратор был получен еще в 1847 году, а затем последовала машина для добычи золота, принесшая состояние. Однако настоящая слава ждала его на военном поприще. В 1861 году, будучи чемпионом по стрельбе, Бердан сформировал первый в армии США полк снайперов. Отбор был жесточайшим: с дистанции 200 ярдов требовалось уложить все пули в мишень диаметром 127 мм. Своих «зеленых стрелков» (по цвету мундиров) он вооружил револьверными винтовками Кольта с оптическими прицелами, позже заменив их на более надежные винтовки Шарпса. Американские историки позже утверждали, что его подразделение уничтожило больше солдат Конфедерации, чем любое другое в армии северян. При этом сам Бердан, по свидетельствам современников, не отличался храбростью и дважды попадал под трибунал за уклонение от боя.

Выбор России: почему «Берданка» заменила «Крынку»

Ключевой момент в истории «берданки» произошел в 1865 году, когда российские военные представители полковник А. П. Горлов и капитан К. И. Гуниус, находившиеся в США в поисках современного оружия, остановили выбор на винтовке Бердана. Из более чем ста образцов они выбрали именно эту систему, которая впоследствии получила название «русская винтовка». В то время российская армия лихорадочно перевооружалась. На вооружение уже были приняты винтовки Терри-Нормана (капсюльная, с бумажным патроном), игольчатая винтовка Карле, а также переделочные системы Баранова и Крнка (знаменитая «крынка»). Последних было выпущено более 855 тысяч единиц. Однако все они уступали новинке Бердана.

Конструкция и тактико-технические характеристики

Винтовка Бердана №1, принятая на вооружение в 1868 году под названием «4,2-линейная винтовка обр. 1868 г.», имела откидной затвор и уникальный ударник без курка. Ее скорострельность достигала 18 выстрелов в минуту, а прицел был проградуирован до 1500 шагов. Особого внимания заслуживает патрон, сконструированный самим Берданом. Цельнотянутая латунная гильза, по данным «Оружейного сборника» за 1877 год, выдерживала до десяти переснаряжений с браком не более 0,5%. Пуля весом 24 грамма, обернутая льняной бумагой (идея Горлова и Гуниуса), развивала начальную скорость 440 м/с и защищала ствол от освинцевания.

Эволюция: от откидного к скользящему затвору

В 1870 году Бердан лично приехал в Россию, чтобы предложить новую разработку — винтовку с поворотным скользящим затвором. Она была проще, дешевле и, главное, быстрее: автоматическая экстракция гильзы подняла скорострельность до 28 выстрелов в минуту. Так появилась «Бердан №2». Несмотря на лоббирование полковником Горловым винтовки Ремингтона, военный министр Милютин настоял на принятии «Бердан №2» на вооружение, подчеркнув важность развития собственного производства. С 1873 года выпуск был налажен на Тульском и Ижевском заводах. На ее основе создали карабин и драгунское ружье, а сама «берданка» оставалась на вооружении вплоть до появления винтовки Мосина в 1891 году и ограниченно применялась даже в Первую мировую. Умер Хайрем Бердан в 1893 году в Вашингтоне, окруженный почетом. Его личная трусость не помешала ему войти в историю как создателю одного из самых массовых и надежных образцов стрелкового оружия XIX века. Опыт перевооружения русской армии ярко демонстрирует, как выбор удачной иностранной системы в сочетании с локализацией производства может дать мощный импульс развитию национальной оружейной школы. «Берданка» стала не просто винтовкой, а технологическим мостом между американской инженерной мыслью и российскими промышленными возможностями, заложив основы для будущих успехов отечественных оружейников.