Повреждённый лунный модуль Peregrine добрался до Луны, но о посадке речь не идёт

Первый за пять десятилетий лунный посадочный модуль США был запущен в космос 8 января. Вскоре после старта аппарат столкнулся с проблемой утечки топлива, из-за чего выполнение поставленных перед ним задач оказалось под большим вопросом. Несмотря на это, он продолжает функционировать и даже смог добраться до Луны, что является немалым достижениям, учитывая сложившиеся обстоятельства. Однако о возможности провести посадку на поверхность спутника речи не идёт.

Источник изображений: Astrobotic

«Peregrine продолжает работать на расстоянии около 238 тыс. миль [383 тыс. км] от Земли, что означает, что нам удалось достичь лунного расстояния», — говорится в сообщении компании Astrobotic, являющейся разработчиком посадочного модуля.

Несмотря на это, о посадке на поверхность спутника Земли, по всей видимости, речь не идёт. В настоящее время аппарат находится на орбите, с которой не удастся выйти на посадку до того, как у Peregrine закончится топливо. «Наша первоначальная траектория предполагала посадку на Луну на 15-й день после пуска. По нашим оценкам, топливо закончится раньше 15-дневного срока, однако наши инженеры по-прежнему оптимистичны в отношении продления срока службы Peregrine», — отмечается в другом сообщении Astrobotic в соцсети X.

Сразу после того, как была зафиксирована утечка топлива, инженеры компании подсчитали, что в модуле осталось топлива на 40 часов. Однако с тех пор уже прошло больше времени, и временная шакала продолжает сдвигаться, поскольку утечка топлива существенно замедлилась. В это же время специалисты Astrobotic продолжают прикладывать усилия, чтобы максимально продлить срок службы аппарата.

На борту Peregrine находилось 20 полезных нагрузок разных клиентов, включая Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, которое загрузило в модуль пять научных инструментов в рамках своей программы Commercial Lunar Payloads Services (CLPS). Также известно, что 10 полезных нагрузок, которым требуется электроэнергия, получают питание. Остальные устройства находятся в пассивном состоянии.

Отмечается, что некоторые из устройств уже используются для сбора данных, хотя, вероятно, им не суждено достигнуть поверхности Луны, как предполагалось изначально. К примеру, спектрометры Neutron Spectrometer System (NSS) и Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer (PITMS), созданные в NASA, используются для измерения уровня радиации в межпланетном пространстве вокруг Земли и Луны. Также Peregrine смог запустить пять миниатюрных аппаратов COLMENA, созданных Национальным автономным университетом Мексики (UNAM), что сделало их «первым мексиканским инструментом, работающим в окололунном пространстве».