Астрономы впервые обнаружили аккрецирующий диск вокруг молодой звезды в другой галактике

Лид-абзац: Астрономам впервые удалось заглянуть в «колыбель» новорожденной звезды за пределами Млечного Пути. Обнаружение вращающегося газового диска у светила в Большом Магеллановом Облаке не просто расширяет географию наблюдений — оно ставит под сомнение устоявшиеся теории о формировании планет в условиях, кардинально отличающихся от наших. Это открытие, сделанное при помощи наземных обсерваторий, дает ключ к пониманию того, насколько универсальны механизмы звездообразования во Вселенной.

Прорыв в 160 тысячах световых лет: как нашли диск

Объект исследования, получивший обозначение HH 1177, находится в соседней карликовой галактике. До недавнего времени считалось, что разглядеть аккреционный диск — структуру из газа и пыли, падающую на молодую звезду, — на таком расстоянии практически невозможно из-за рассеивания света межзвездной средой. Однако международная группа исследователей смогла обойти это ограничение, скомбинировав данные двух мощнейших инструментов, расположенных в чилийской пустыне Атакама. Первым сигнал подал спектрограф MUSE на телескопе VLT, зафиксировав характерный джет — мощный выброс вещества от формирующегося светила. Сам по себе джет является верным признаком того, что звезда все еще активно поглощает материю, а значит, вокруг нее должен существовать вращающийся газовый диск.

«Невероятный момент»: доказательство вращения

Решающее подтверждение пришло от радиоинтерферометра ALMA. Измерив частоту излучения от разных участков предполагаемого диска, ученые зафиксировали ключевой параметр: скорость движения газа увеличивается по мере приближения к центру. Такое поведение материи однозначно указывает на наличие аккреционного диска, вращающегося вокруг звезды. «Когда я впервые увидела свидетельства наличия вращающейся структуры в данных ALMA, я не могла поверить, что мы обнаружили первый внегалактический аккреционный диск. Это был особенный момент», — прокомментировала открытие Анна Маклеод, ведущий автор исследования из Даремского университета. По ее словам, ученые знали, что диски играют центральную роль в формировании звезд и планет в нашей галактике, но теперь впервые получено прямое доказательство этого процесса в иной галактической среде.

Парадокс прозрачности: почему пыль не помешала

Обычно плотные облака космической пыли скрывают от наблюдателей ранние стадии рождения звезд. Однако в случае с HH 1177 астрономам повезло. Анализ показал, что система содержит аномально низкое количество тяжелых элементов («металлов»). Из-за этого газовое облако оказалось гораздо более прозрачным, чем типичные звездные ясли в Млечном Пути. Именно эта химическая особенность позволила свету пробиться сквозь толщу материи и быть зафиксированным на расстоянии в 160 тысяч световых лет. До этого открытия астрономы могли наблюдать аккреционные диски только в пределах нашего Млечного Пути. Уникальные условия в Большом Магеллановом Облаке, где содержание металлов значительно ниже, чем в нашей галактике, открывают новое окно для исследований. Это позволяет предположить, что в ранней Вселенной, которая также была бедна металлами, процесс формирования звезд и планет мог происходить несколько иначе, чем мы привыкли считать. Обнаруженный диск не только является строительным материалом для будущих планет, но и продолжает активно питать центральную звезду, увеличивая ее массу. Это означает, что перед учеными предстала полная картина эволюции молодой звездной системы в экстремальных, по земным меркам, условиях. Данные, полученные с помощью ALMA и VLT, уже сейчас заставляют пересмотреть модели планетообразования и дают надежду на обнаружение подобных структур в других, еще более удаленных галактиках.