Россия расширяет своё присутствие на Чёрном континенте. При этом Москва опирается на традиции советско-африканской дружбы и апеллирует к наследию СССР в истории Африки. Но в этой истории наших народов есть и другие яркие эпизоды. В частности, роль России в сохранении независимости Эфиопии.
Эфиопия – это большая страна в Восточной Африке, которая известна как родина кофейного дерева. Со давних времён здесь существовала многонациональная империя, большинство населения которой исповедовало православие монофизитского толка.
Земли Эфиопии были очень плодородны, а её недра хранили значительные запасы золота, алмазов, железной руды, угля. Поэтому страна (до середины XX века она именовалась а Европе Абиссинией) считалась лакомым куском в глазах западных колонизаторов. В соответствии с разделом Африки на сферы влияния между европейскими странами право на колонизации Эфиопии досталось Италии. На некоторые территории претендовали Англия и Франция.
В 1885 году итальянские войска вторглись в восточноафриканскую страну и аннексировали прибрежный регион – Эритрею. Эфиопия оказалась лишена выхода к морю. Это позволило итальянцам навязать ей кабальный экономический договор. По нему негус обязался торговать с другим странами только при итальянском посредничестве. Итальянцы восприняли это как повод навязать Эфиопии протекторат, лишить её суверенитета.
Единственной страной, которая встала на защиту эфиопов была Российская империя. Она не признавала раздел Африки.
Весной 1888 года к побережью современного Джибути прибыла экспедиция русского исследователя Николая Ашинова. В его задачи входило установление связей с эфиопскими "единоверцами". Путешественнику удалось установить контакт с представителями эфиопской администрации. Эфиопы попросили россиян прислать торговую миссию, а также оружие для борьбы с итальянцами.
В январе 1889 года Ашинов с отрядом терских казаков занял заброшенный форт Сагалло (современное Джибути) и объявил его российской территорией. Предполагалось, что через этот пункт будет налажена прямая торговля с эфиопами – в обход Италии. К сожалению, этот проект был сорван вмешательством других европейских держав. В итоге Ашинову пришлось эвакуироваться. В то же время благодаря путешественнику в Эфиопию смог попасть офицер русской разведки Виктор Машков. Он обеспечил передачу эфиопам первой партии российского оружия - 150 винтовок.
Миссия Машкова была поддержана российским правительством, а его действия свидетельствовали о признании независимости Эфиопии. В докладной записке российского МИДа на имя императора так и указывалось: "Машков… завязал впервые сношения России с Абиссинией".
Миссию Машкова продолжил есаул Николай Леонтьев. Он прибыл в Эфиопию (Абиссинию) во главе группы российских военных в самом начале 1895 года. В этот период Италия официально объявила эфиопское государство своим протекторатом и приступила к его полному завоеванию. Англия, Германия, Франция признали итальянские притязания и ввели блокаду Эфиопии.
К моменту прибытия Леонтьева эфиопы потерпели ряд неудач. Эти неудачи стали результатом нехватки огнестрельного оружия, а также того, что эфиопская армия состояла из ополченцев. Николай Леонтьев сразу же приступил к формированию регулярных частей. Для нужд последних Россия переслала окольными путями 40 орудий, 30 тысяч винтовок, 5 млн патронов, артиллерийские снаряды, 5 тысяч сабель и др. В армию негуса прибыло большое количество русских офицеров всех родов войск, а также фельдшеры. Русские военные разработали планы военной кампании. Причём они служили не только в качестве военных инструкторов, но и сами участвовали в сражениях.
Благодаря им итальянцы были разбиты. Российское правительство организовало дипломатическое давление на Италию, итогом которого стал мирный договор. По этому соглашению, подписанному в Аддис-Абебе в октябре 1896 года, Италия признала независимость Эфиопии. Последняя оказалась единственной африканской страной, которая смогла отстоять свой полный суверенитет. Больше того, итальянцы обязалась уплатить эфиопам контрибуцию. Впервые в новой истории европейская держава выплатила контрибуцию африканской стране. И всё - благодаря помощи России.
В 1897 году русский полковник Леонид Артамонов организовал военную экспедицию к Белому Нилу, вынудив британцев также прекратить экспансию на эфиопские земли. После этого все колониальные державы признали современные границы Эфиопии.
Добавим, что в следующем году исполнится 135 лет с момента установления первых дипломатических связей с Эфиопией. Было бы правильно отметить это событие на достойном уровне.
