Винтовка Джонсона отправляется на войну

Лид-абзац Винтовка Мелвина Джонсона — один из самых ярких примеров того, как выдающаяся инженерная мысль пала жертвой бюрократии и серийного производства. Это оружие, так и не ставшее стандартным в армии США, прошло Вторую мировую почти нелегально, заслужив любовь морпехов-десантников и оставив след в истории благодаря одному-единственному герою и его личной преданности винтовке.

Голландский заказ и рождение оружейной фирмы

В конце 1930-х Джонсон был главным критиком винтовки Гаранда М1, указывая на её «детские болезни» и ненадёжность. Хотя проблемы М1 к 1940 году решили, у изобретателя появился шанс: представители Голландской Ост-Индии, готовясь к войне с Японией, искали современное оружие. В августе 1940 года они разместили заказ на 20 400 винтовок. Под этот контракт Джонсон на базе текстильной фабрики создал фирму Cranston Arms Company.

Парамарины и нестандартное оружие

После падения Голландской Ост-Индии в 1942 году около 3 000 винтовок остались на складах в США. Именно на них обратили внимание парамарины — воздушно-десантные подразделения Корпуса морской пехоты США. Их привлекли компактность пулемёта Джонсона (со съёмным стволом) и коробчатый магазин на 30 патронов, превосходивший 20-зарядный магазин автоматической винтовки Браунинга.

Подарок капитана Джонсона

Сам конструктор, будучи резервистом КМП, передал 1-му парашютному батальону 23 винтовки из личных запасов. Винтовка показала себя блестяще: сержант Гарри Тулли уничтожил из неё 42 японских солдата, большинство — на дистанции свыше 700 метров. В октябре 1942 года 2-й батальон потребовал полноценного вооружения этими винтовками. Поскольку производства уже не было, правительство США с разрешения голландского правительства в изгнании передало морпехам 650 винтовок из неотправленных запасов. Так на вооружение армии США попало оружие, не проходившее официальной приёмки.

Запрет на память: утилизация и «несуществующее» оружие

После боёв на острове Бугенвиль командование КМП приказало избавиться от всего нестандартного вооружения. Винтовки Джонсона, прошедшие джунгли, было приказано разобрать и закопать. Однако некоторые морпехи, в частности рядовой Клифорд Гудин, тайно вывезли части винтовок почтой.

История майора Хуго Данлопа

Лейтенант Хуго Данлоп, командир взвода 3-го батальона, рассудил логично: раз оружие официально списано, его не существует, а значит, украсть его нельзя. Он спрятал винтовку и пронёс её через всю войну. На Иводзиме, уже в звании капитана, Данлоп в одиночку подполз к японским позициям у горы Сурибати, обнаружил огневые точки и вызвал огонь корабельной артиллерии. За этот подвиг 18 декабря 1945 года президент Трумэн вручил ему Медаль Почёта. Всю свою жизнь — от фермерства до работы учителем — Данлоп хранил ту самую винтовку Джонсона, которая формально была утилизирована. Винтовка Джонсона, отвергнутая военной машиной США, стала символом личного выбора и солдатской смекалки. После войны она воевала в Китае, Индонезии и на Кубе, где оказалась в руках обеих сторон конфликта. Но её главное наследие — это история о том, что иногда самое ценное оружие — то, которое ты отказываешься сдавать.