В Техасе стартовала миссия CHAPEA, организованная NASA — она имитирует выживание на марсианской базе в течение года

Год в «марсианской» изоляции: эксперимент NASA, который определит выживание колонии на Красной планете

26 июня 2023 года четверо добровольцев захлопнули за собой гермодверь напечатанного на 3D-принтере модуля в Техасе. Их миссия — провести 378 дней в полной изоляции, имитируя жизнь на Марсе. Речь идет не о проверке выносливости, а о сборе критических данных для будущих межпланетных экспедиций. Ученые NASA будут дистанционно отслеживать психологическое и физическое состояние экипажа, чтобы понять, как долгая изоляция и ограниченные ресурсы влияют на работоспособность и здоровье людей, которым предстоит стать первыми колонистами.

Что скрывается за фасадом Mars Dune Alpha

База, получившая название Mars Dune Alpha, расположена в Космическом центре имени Джонсона. Ее площадь составляет 158 квадратных метров — это сопоставимо с небольшой квартирой-студией. Конструкция полностью напечатана на 3D-принтере, что само по себе является испытанием технологии строительства на других планетах. Экипаж покинет модуль только для выхода в «песочницу» площадью 111 квадратных метров, где будут симулироваться марсианские прогулки. Весь эксперимент продлится до 7 июля 2024 года.

Команда: не просто специалисты, а универсальные солдаты науки

Отбор участников был жестче, чем в отряд космонавтов. Кандидаты должны были иметь научную степень, профессиональный опыт, а также пройти физические и психологические тесты. В состав экипажа вошли:

• Келли Хастон (руководитель) — исследователь заболеваний человека, отвечающая за координацию.
• Росс Брокуэлл — инженер-строитель, выполняющий функции бортинженера.
• Натан Джонс — медицинский специалист, отвечающий за здоровье команды.
• Анка Селариу — микробиолог морской пехоты США, научный сотрудник.

Каждый из них обладает навыками, которые в реальной миссии позволят справляться с непредвиденными ситуациями без связи с Землей.

Реалистичные сценарии: задержка связи и лимит еды

Условия максимально приближены к марсианским. Основные ограничения:

• Задержка связи: Сообщения от базы до Центра управления будут идти 22 минуты — именно столько времени занимает передача сигнала с Марса на Землю.
• Лимит ресурсов: Продукты питания строго нормированы и представлены только блюдами длительного хранения. Команда будет выращивать свежие овощи в специальных установках.
• Непредвиденные обстоятельства: NASA будет регулярно создавать аварийные ситуации, на которые экипажу придется реагировать в реальном времени. Характер «проблем» держится в секрете.

Впрочем, есть и послабления. Поскольку симулировать марсианскую гравитацию (38% от земной) в лабораторных условиях невозможно, экипаж пользуется обычным туалетом. Кроме того, они живут по земному 24-часовому циклу, а не по марсианским «солам» (24 часа 39 минут), что упрощает поддержание циркадных ритмов.

На протяжении всего года участники будут проводить «научные исследования», обслуживать системы жизнеобеспечения и участвовать в специальных мероприятиях, направленных на поддержание морального духа.

Подобные эксперименты проводятся не впервые. В 2017 году в США стартовал проект HI-SEAS на Гавайях, где добровольцы также жили в изоляции. В прошлом году NASA объявило об использовании виртуальной реальности на движке Unreal Engine 5 для тренировки астронавтов. Однако миссия CHAPEA является самой масштабной и продолжительной на данный момент.

Результаты этого эксперимента станут основой для разработки протоколов поведения экипажа, систем жизнеобеспечения и психологической поддержки на реальных марсианских базах. Если люди смогут сохранить работоспособность и психическое здоровье в таких условиях, это откроет дорогу к отправке первой пилотируемой миссии на Марс уже в 2030-х годах. Если нет — NASA придется пересматривать подходы к отбору и подготовке колонистов, а также к проектированию жилых модулей.