Обнаружена самая быстрая звезда Млечного пути — она движется на скорости в четыре раз выше галактической
Астрофизики бьют тревогу: наша галактика может быть буквально «начинена» миллионами невидимых звезд-изгоев, движущихся с колоссальными скоростями. Новые данные, полученные с европейского спутника «Гайя», не только позволили обнаружить абсолютного рекордсмена по скорости среди известных объектов, но и заставили ученых пересмотреть масштабы этого явления. Главный вопрос теперь не в том, существуют ли такие звезды, а в том, насколько велика вероятность их столкновения с Солнечной системой.
Рекордсмены на грани галактики: J0927 и J1235
В ходе анализа последних измерений астрометрического спутника «Гайя» (Gaia) были идентифицированы четыре новых гиперскоростных светила. Два из них побили все предыдущие рекорды. Звезда, получившая обозначение J1235, несется сквозь пространство на относительной скорости 1694 км/с. Однако настоящим чемпионом стала J0927, чья скорость относительно Солнца достигла феноменальных 2285 км/с. Это более чем в четыре раза превышает скорость, необходимую для преодоления гравитационного притяжения Млечного Пути, что гарантированно отправит её в долгое «путешествие» в межгалактическую пустоту.
Механизм рождения «беглецов»: двойной термоядерный удар
Современная астрофизика связывает появление таких объектов с особым типом сверхновых — Ia. В отличие от обычных коллапсирующих звезд, сверхновая Ia возникает в двойной системе, где белый карлик «ворует» материю у своего компаньона. Когда масса накопленного вещества достигает критического порога, происходит термоядерный взрыв. Однако ключевую роль в формировании звезд-изгоев играет более редкий сценарий — двойная детонация, или D6. Если оба компонента системы являются белыми карликами, взрыв происходит в два этапа: сначала в гелиевой оболочке одного из них, а затем — в ядре. Этот двойной удар сообщает второму карлику колоссальное ускорение, достаточное для того, чтобы навсегда покинуть родную галактику.
Миллионы невидимок: пересмотр масштабов явления
Долгое время считалось, что в Млечном Пути может находиться около тысячи таких «убегающих» звезд. Открытие четырех новых объектов, включая рекордсменов, позволило уточнить теоретические модели. Ученые сопоставили частоту появления таких звезд с частотой вспышек сверхновых типа Ia, которые отлично видны в телескопы и служат «стандартными свечами» для измерения космических расстояний. Результаты оказались ошеломляющими: расчеты показывают, что общее количество гиперскоростных звезд в Галактике может достигать 10 миллионов и более.
Подавляющее большинство этих объектов — тусклые и маломассивные, что делает их обнаружение крайне сложной задачей. Они не видны в оптические телескопы, и их присутствие выдает лишь гравитационное воздействие или случайные вспышки.
Исследователи отмечают, что если значительная доля сверхновых типа Ia порождает звезды по механизму D6, то Млечный Путь за свою историю «запустил» в межгалактическое пространство десятки миллионов таких снарядов. «Интересным следствием этого является то, что должно существовать большое количество слабых, близких [к нам] звезд D6, запущенных из галактик по всему объёму пространства, включая тот, в который входит Солнечная система», — говорится в публикации журнала Open Journal of Astrophysics.
Первая «убегающая» звезда в нашей галактике была обнаружена около 20 лет назад. С тех пор астрономы нашли еще несколько подобных объектов, но именно данные миссии «Гайя» позволили совершить качественный скачок в понимании их природы. Предыдущие оценки основывались на ограниченной выборке, что не позволяло построить точную статистическую модель.
Возможность существования миллионов невидимых звезд-изгоев, движущихся с субсветовыми скоростями, ставит перед планетарной безопасностью новый вопрос. Вероятность прямого столкновения такой звезды с Солнечной системой крайне мала, однако она не равна нулю. Гравитационное возмущение, вызванное пролетом массивного объекта на относительно небольшом расстоянии, может дестабилизировать орбиты планет, в том числе и Земли, или направить в сторону внутренних планет рой комет из облака Оорта. Пока это лишь гипотетический сценарий, но новые данные заставляют ученых более пристально следить за ближайшими окрестностями нашего светила в поисках незваных космических гостей.
