В сердце нашей галактики обнаружены сотни загадочных структур
Астрофизики обнаружили в центре Млечного Пути тысячи ранее неизвестных нитевидных структур, которые могут кардинально изменить представление о процессах, происходящих вблизи сверхмассивной черной дыры. Открытие, сделанное с помощью радиотелескопа MeerKAT, не просто расширяет каталог космических объектов — оно указывает на конкретное катастрофическое событие, произошедшее миллионы лет назад, и позволяет впервые оценить геометрию аккреционного диска черной дыры Стрелец А*.
Новая популяция «нитей»: от вертикальных «струн» к радиальным выбросам
Первые нитеподобные структуры в галактическом центре были открыты более 40 лет назад астрономом Фархадом Юсеф-Заде. Те объекты, названные «струнами арфы», представляли собой релятивистские потоки электронов длиной до 150 световых лет. Они располагались строго параллельно друг другу и перпендикулярно плоскости Галактики, выстроенные вдоль силовых линий магнитного поля. Долгое время считалось, что это единственный тип подобных образований, связанный с активностью черной дыры.
Что показали 200 часов наблюдений MeerKAT
Новый наблюдательный цикл радиотелескопа MeerKAT, расположенного в ЮАР, выявил совершенно иную популяцию. В отличие от гигантских вертикальных «струн», тысячи новых нитей имеют длину от 5 до 10 световых лет. Их ключевая особенность — ориентация: они лежат параллельно плоскости нашей галактики и расходятся радиально из центра, словно спицы колеса. Картирование этих объектов, занявшее более года, позволило с высокой точностью измерить их длину и углы расхождения.
След древней катастрофы: что случилось 6 миллионов лет назад
Анализ расположения и направления новых нитей привел исследователей к выводу, что они являются не случайным скоплением плазмы, а прямым свидетельством мощнейшего выброса энергии. Предполагается, что около 6 млн лет назад произошло резкое падение большого объема вещества на черную дыру Стрелец А*. Это вызвало всплеск активности в аккреционном диске, в результате чего образовались направленные потоки частиц, «застывшие» в магнитном поле.
«Было неожиданностью внезапно обнаружить новую популяцию структур, которые, кажется, указывают в направлении чёрной дыры, — прокомментировал открытие Фархад Юсеф-Заде. — Я был ошеломлён, когда увидел это. Нам пришлось проделать большую работу, чтобы установить, что мы не обманываем себя. И мы обнаружили, что эти нити не случайны, а, похоже, связаны с истечением нашей чёрной дыры».
Изучение этих структур открывает новую главу в понимании физики черных дыр. По словам ученого, ориентация нитей позволяет реконструировать не только направление выброса, но и параметры вращения самой черной дыры, а также ориентацию ее аккреционного диска. Это дает астрофизикам уникальный инструмент для калибровки теоретических моделей.
Первые нитевидные структуры в центре Млечного Пути были открыты еще в 1980-х годах и долгое время оставались загадкой. Их природа — релятивистские электроны, движущиеся вдоль магнитных линий — была установлена, но механизм образования оставался предметом споров. Новое открытие показывает, что активность галактического ядра носила не постоянный, а эпизодический характер, причем каждый такой эпизод оставляет после себя уникальный «отпечаток» в виде нитей разной ориентации.
Обнаружение тысяч радиальных нитей означает, что в прошлом наша черная дыра пережила период исключительно высокой активности, сопоставимый с квазарами. Это ставит под вопрос представление о Стрельце А* как о «спящем» объекте. Дальнейшее изучение этих структур с помощью новых инструментов, таких как будущий телескоп SKA, позволит составить точную хронологию вспышек активности в центре Галактики и понять, как они влияли на эволюцию Млечного Пути в целом.
