Ту - 144. Белая Стрела
Ту-144 — легендарный советский сверхзвуковой авиалайнер, созданный конструкторским бюро Туполева. Он вошел в историю как один из всего двух сверхзвуковых пассажирских самолетов в мире (наряду с англо-французским «Конкордом»), когда-либо использовавшихся для регулярных коммерческих рейсов.
В 1960-х годах ведущие авиационные державы — СССР, США, Великобритания и Франция — активно работали над проектами пассажирских лайнеров, способных летать со скоростью 2500–3000 км/ч. В ноябре 1962 года Франция и Великобритания заключили соглашение о совместной разработке «Конкорда».
В Советском Союзе эту амбициозную задачу поручили ОКБ Андрея Туполева. На одном из первых совещаний в 1963 году Туполев заявил: «Размышляя о будущем межконтинентальных перелетов, приходишь к однозначному выводу: сверхзвуковые лайнеры несомненно нужны, и я уверен, что они войдут в нашу жизнь…» Ведущим конструктором проекта стал сын академика — Алексей Туполев. Работа велась масштабно: к ней привлекли более тысячи специалистов со всей страны, проводились многочисленные испытания в аэродинамических трубах и на летающих лабораториях.
Перед инженерами стоял сложный выбор: проектировать самолет на скорость 2500 или 3000 км/ч. Американцы, узнав параметры «Конкорда», заявили о разработке «Боинга-2707» из стали и титана, способного летать быстрее. Однако новые материалы требовали длительной проверки. Туполев принял стратегическое решение строить Ту-144 из дюралюминия, ориентируясь на скорость 2500 км/ч. Американский проект в итоге был закрыт.
В июне 1965 года модель Ту-144 впервые показали на авиасалоне в Париже. Сходство с «Конкордом» было разительным. Советские конструкторы объясняли это общими законами аэродинамики и схожими техническими требованиями.
Для достижения сверхзвуковой скорости выбрали тонкое треугольное крыло с передней кромкой в форме буквы «8». Бесхвостая схема обеспечивала устойчивость на всех режимах полета. Четыре двигателя разместили под фюзеляжем. Чтобы обеспечить пилотам обзор при взлете и посадке, инженеры разработали уникальный «кланяющийся нос» — отклоняемый носовой обтекатель.
Первый полет Ту-144 совершил в последний день 1968 года под управлением летчика-испытателя Эдуарда Еляна. Уже в июне 1969 года он стал первым в мире пассажирским самолетом, преодолевшим звуковой барьер. В 1970 году лайнер достиг скорости, в два раза превышающей скорость звука (2М).
Среди ключевых инноваций Ту-144 — переднее горизонтальное оперение (ПГО), которое улучшало управляемость и снижало посадочную скорость. Благодаря этому советский лайнер мог садиться в двух десятках аэропортов СССР, в то время как «Конкорду» для каждого аэропорта требовался отдельный сертификат.
Работы по совершенствованию самолета шли по двум направлениям: создание новых экономичных двигателей РД-36-51 и улучшение аэродинамики. В 1969 году было принято решение строить шесть Ту-144 с двигателями НК-144А, а затем перейти на РД-36-51.
Предсерийный модернизированный Ту-144 («004») начали строить в 1968 году. Его аэродинамику значительно улучшили: изменили форму крыла, увеличили длину фюзеляжа для размещения 150 пассажиров, оптимизировали носовую часть. Двигательные гондолы раздвинули, освободив нижнюю часть фюзеляжа, что снизило тепловые и вибрационные нагрузки. Шасси также переработали, перейдя на восьмиколесные тележки.
Первый полет предсерийного самолета (борт № 77101) состоялся 1 июня 1971 года. В ходе заводских испытаний он выполнил 231 полет. 20 сентября 1972 года эта машина совершила перелет из Москвы в Ташкент за 1 час 50 минут, развив крейсерскую скорость 2500 км/ч. На основе этого экземпляра развернули серийное производство на Воронежском авиазаводе.
Первый серийный Ту-144 с двигателями НК-144А (борт № 77102) поднялся в воздух 20 марта 1972 года. Его взлетная масса достигла 195 тонн. К 1977 году в ходе испытаний удалось добиться значительного снижения расхода топлива.
Эксплуатационные испытания проводились в два этапа с привлечением экипажей гражданской авиации. Было выполнено 445 полетов общей продолжительностью 835 часов, включая 128 рейсов по маршруту Москва — Алма-Ата.
В октябре 1977 года провели «розыгрыш» пассажирского рейса с полным циклом обслуживания, а затем — два технических рейса с пассажирами на борту. 29 октября 1977 года Ту-144 получил сертификат летной годности, открывший дорогу для пассажирских перевозок.
Однако судьба лайнера оказалась трагичной. 3 июня 1973 года на авиасалоне в Ле-Бурже второй серийный Ту-144 (борт № 77102) потерпел катастрофу. По наиболее распространенной версии, экипаж, уклоняясь от столкновения с французским истребителем «Мираж», совершил резкий маневр, приведший к разрушению конструкции. Погибли все шесть членов экипажа и восемь человек на земле.
Второе крушение произошло 23 мая 1978 года с опытным Ту-144Д (борт № 77111). После возгорания из-за разрыва топливопровода экипаж совершил вынужденную посадку в поле под Егорьевском. Два бортинженера погибли. 1 июня 1978 года Аэрофлот прекратил сверхзвуковые пассажирские рейсы.
Всего было построено 16 самолетов Ту-144 различных модификаций. За время короткой коммерческой эксплуатации они совершили 55 пассажирских рейсов и перевезли 3194 пассажира. После прекращения регулярных полетов несколько самолетов использовались как летающие лаборатории, в том числе для совместных исследований с NASA в 1990-х годах.
Несмотря на преждевременное завершение карьеры, Ту-144 стал символом инженерной мысли и технологического прорыва. На нем было установлено более 18 мировых рекордов. Сегодня сохранившиеся экземпляры можно увидеть в музеях Монино, Казани, Ульяновска и на аэродроме в Жуковском, где они напоминают об эпохе смелых сверхзвуковых мечтаний.
