Кобальтовая бомба
Основная мощь ядерного удара заключается в его мгновенных поражающих факторах — ударной волне, световом излучении и проникающей радиации. Однако существует и долгосрочная угроза — радиоактивное заражение территории. В истории военной мысли был даже проект, ставивший этот фактор во главу угла: создание «грязной бомбы», способной сделать обширные земли непригодными для жизни на десятилетия.
Интересно, что первым эту идею выдвинул не ученый и не генерал, а писатель-фантаст. В 1940 году, на фоне нарастающей угрозы мировой войны, Роберт Хайнлайн написал рассказ «Никудышное решение». Будучи увлеченным последними открытиями в физике, такими как расщепление ядра урана, он размышлял о новых видах оружия.
Хайнлайн не только предсказал создание реального Манхэттенского проекта, но и предложил альтернативу. В его рассказе ученые, не сумев управлять цепной реакцией, создали оружие на основе радиоактивной пыли. В вымышленном 1945 году США сбросили такие бомбы на Берлин, что привело не к разрушениям, а к полному обезлюдиванию города, открыв путь к мировому господству.
Сегодня эта фантастическая концепция выглядит пугающе реалистичной. Особенно на фоне периодически всплывающих в СМИ дискуссий о новых видах стратегического оружия.
Радиоактивная пыль как оружие
Радиологическое оружие, или «грязная бомба», не обязательно должно быть бомбой в классическом понимании. Хайнлайн, например, описывал, как радиоактивную пыль распыляют с самолетов. Даже в форме взрывного устройства его цель — не масштабные разрушения, а заражение местности через распыление радиоактивных материалов.
При ядерном взрыве также образуются изотопы и возникает наведенная радиоактивность, но уровень радиации сравнительно быстро снижается. Зараженные города, как Хиросима и Нагасаки, были восстановлены уже через несколько лет. «Грязная бомба» же нацелена на создание долговременной зоны отчуждения, подобной Чернобыльской.
Ключевую опасность представляют изотопы с периодом полураспада в несколько лет или десятилетий: стронций-90, цезий-137 и другие. Они накапливаются в тканях организма, вызывая лучевую болезнь и повышая риск онкологических и генетических заболеваний. Доза облучения измеряется в зивертах (Зв). Всего 1 Зв может стать толчком к развитию лучевой болезни, а доза свыше 10 Зв смертельна.
Кобальтовая бомба: гипотетическая «Машина Судного дня»
В 1952 году физик Лео Силард, один из создателей атомной бомбы, предложил концепт, призванный показать абсурдность гонки вооружений. Он описал устройство, где термоядерный заряд был бы окружен оболочкой из обычного кобальта-59. При взрыве он превратился бы в кобальт-60 — мощный источник гамма-излучения с периодом полураспада чуть более пяти лет.
Это не «супербомба», а идеальное радиологическое оружие. Расчеты показали, что достаточное количество таких боеприпасов могло бы привести к тотальному заражению планеты. Аналитик Герман Кан ввел для подобных систем термин «Машина Судного дня» — оружие, владелец которого подобен смертнику с гранатой без чеки.
Идея была позже обыграна в культовом фильме Стэнли Кубрика «Доктор Стрейнджлав». По иронии судьбы, Силард, как и Хайнлайн, тоже писал фантастику. Его концепция, созданная как предостережение, привела военных в ужас, и работы по «кобальтовым бомбам» были свернуты.
Кому это выгодно?
Ни одно государство официально не признает наличие радиологического оружия. Для регулярной армии оно неэффективно: не дает мгновенного результата и надолго делает территорию непригодной даже для захвата. Как инструмент сдерживания оно также проигрывает традиционным ядерным ракетам.
Однако «грязная бомба» представляет колоссальную угрозу в руках террористов. Это идеальное оружие устрашения, нацеленное на мирное население. Его относительная доступность — ключевая проблема. Для создания не нужны высокотехнологичные производства, достаточно раздобыть радиоактивные материалы, которые используются в медицине, промышленности или даже в бытовых датчиках дыма.
Еще один опасный сценарий — диверсия на атомной электростанции, эффект от которой может быть сопоставим с применением радиологического оружия.
Слухами земля полнится
Несмотря на отсутствие реальных образцов, тема регулярно порождает слухи. В 1957 году британские ядерные испытания в Австралии, где в качестве меток использовался кобальт, были восприняты прессой как испытания «кобальтовой бомбы». Это вызвало международный скандал и потребовало официального опровержения.
«Грязная бомба» в домашних условиях: миф или реальность?
Теоретически создать примитивное радиологическое устройство возможно. Источником радиоактивных материалов могут стать, например, старые датчики дыма. В советском РИД-1 содержится плутоний-239, а в современном HIS-07 — америций-241.
Однако количества веществ в одном датчике ничтожны. Для создания даже примитивного ядерного устройства потребовались бы десятки или сотни тысяч таких источников. Для «грязной бомбы» их нужно меньше, но для серьезного заражения, например, уровня в 1 мКи/м², с одного датчика РИД-1 можно загрязнить лишь около 1000 м². Мощные промышленные источники, подобные используемым в радиоизотопных генераторах для маяков, представляют куда большую опасность.
Таким образом, хотя угроза радиологического терроризма существует, масштабные атаки с использованием кустарных устройств маловероятны из-за сложности сбора достаточного количества активного материала.
Тем не менее, риск остается. Чернобыльская катастрофа наглядно показала последствия масштабного радиоактивного заражения. Спецслужбам всего мира необходимо прикладывать максимум усилий, чтобы «грязная бомба» навсегда осталась лишь гипотетической, а не реальной угрозой, цена которой может быть невероятно высока.
