Биологическое оружие 12 века
Однако с усилением крестовых походов и приближением османских войск к стенам Иерусалима прокажённые рыцари сделали неожиданный выбор. Вместо того чтобы покорно ждать смерти, они вновь облачились в доспехи, взяли оружие и вышли на поле боя.
Нельзя сказать, что рыцари Ордена Святого Лазаря одерживали только победы. Но они стали по-настоящему грозными противниками. Представьте себе отряд обречённых воинов, которые не только знали о своей скорой смерти, но и из-за повреждения нервов почти не чувствовали боли. Это делало их мощным психологическим и биологическим оружием. История этого «ордена прокажённых» — готовый сюжет для голливудского блокбастера.
Давайте углубимся в детали истории этого уникального воинского братства.
Орден Святого Лазаря, третий по счёту военно-монашеский орден Святой Земли, был основан в Иерусалиме в эпоху Крестовых походов. Однако первые упоминания о госпитале (странноприимном доме) Святого Лазаря относятся к 1130 году. Он располагался у северной стены Иерусалима и находился под опекой западноевропейских госпитальеров, следовавших Уставу августинцев. Вероятно, учреждение было создано на базе более древнего лепрозория, существовавшего ещё до Первого Крестового похода под покровительством греческой православной церкви. Интересно, что первый глава ордена госпитальеров, блаженный Герард, считается также и первым руководителем братства Святого Лазаря.
Уставы таких орденов, как тамплиеры и госпитальеры, прямо предписывали своим членам, заболевшим проказой, переходить в Орден Святого Лазаря.
К 1142 году братство уже имело в Иерусалиме собственную церковь, а с 1147 года было известно как «Прокажённые братья Иерусалима». К 1156 году упоминается самостоятельная монашеская община, а уже с 1157 года в хрониках фигурирует полноценный Орден Святого Лазаря. Его обязанностями были уход за прокажёнными, а позже — и защита паломников, направлявшихся к Гробу Господню.
К тому времени орден лазаритов содержал лечебницы в Тивериаде, Аскалоне, Акре, Кесарии и Бейруте. Монахи создали разветвлённую сеть госпиталей и церквей по всей Святой Земле. Кстати, именно от названия этого ордена происходит слово «лазарет». Небесным покровителем братства был избран евангельский Святой Лазарь, воскрешённый Христом на четвёртый день.
С усилением мусульманского натиска военная составляющая в деятельности ордена стала нарастать. В его ряды вступали рыцари, не обязательно больные проказой, но часто заражавшиеся ею позже. Существовали и «услужающие братья» из числа прокажённых неблагородного происхождения. Рыцари-лазариты носили чёрные плащи с белой каймой и зелёным крестом мальтийской формы, за что их иногда называли «рыцарями Зелёного Креста».
Как уже упоминалось, другие ордена отправляли своих прокажённых членов к лазаритам. Хронисты неоднократно отмечали, что вид атакующей колонны прокажённых братьев в открытых шлемах вселял в противника настоящий ужас и зачастую обращал его в бегство.
Воинский контингент ордена участвовал в роковой для крестоносцев битве с Саладином при Хаттине в 1187 году, а также в сражении при Газе в 1244 году, где понёс огромные потери. После падения Иерусалима штаб-квартира ордена переместилась в Акру, где лазариты отвечали за оборону северного пригорода Монмусар. В 1253 году орден едва не был уничтожен в Рамле и спасся лишь благодаря вмешательству французского короля Людовика IX Святого. Все рыцари-лазариты, защищавшие Акру, погибли при её взятии мусульманами в 1291 году.
После этого орден покинул Святую Землю, перебравшись сначала на Кипр, а затем — в Неаполитанское королевство и Францию, где полностью сосредоточился на госпитальерской деятельности. Со временем, уменьшившись в численности, в 1490 году Орден Святого Лазаря подчинился иоаннитам, влившись в состав Мальтийского ордена.
Однако 4 мая 1565 года папа Пий IV восстановил самостоятельность ордена. Вскоре герцог Савойский добился признания своей власти над его командорствами в своих владениях. Покровителем Савойской династии традиционно считался Святой мученик Маврикий, и в 1572 году Орден Святого Лазаря был объединён с династическим савойским Орденом Святого Маврикия.
15 января 1573 года папа утвердил знак нового объединённого Ордена Святых Маврикия и Лазаря: белый «клеверный» крест Святого Маврикия, наложенный на зелёный мальтийский крест Святого Лазаря.
Во Франции же Орден Святого Лазаря пошёл своим путём, превратившись в династический орден королей. Он содержал собственную военно-морскую эскадру для борьбы с пиратами и был упразднён лишь в 1790 году революционными властями.
Объединённый савойский орден унаследовал от лазаритов миссию помощи больным. Им, в частности, был награждён российский генералиссимус Александр Суворов. В 1839 году при ордене была учреждена золотая Маврикиевская медаль за храбрость.
После объединения Италии под властью Савойской династии орден сохранился как одна из высших государственных наград, окончательно утратив военно-монашеский характер, но продолжив госпитальерскую деятельность. С 1868 года он имеет пять степеней, подобно Ордену Почётного легиона.
В годы фашистского режима орденом награждались высокопоставленные деятели Италии и нацистской Германии. Однако после свержения Муссолини в 1943 году и перехода Италии на сторону Антигитлеровской коалиции кавалерами ордена неожиданно стали польские военачальники, отличившиеся, например, в кровопролитных боях за монастырь Монте-Кассино.
С провозглашением Итальянской республики в 1946 году и изгнанием королевской семьи Орден Святых Маврикия и Лазаря утратил статус государственной награды, оставшись династическим орденом Савойского дома. Тем не менее его гуманитарные и медицинские структуры продолжают работу на территории современной Италии.
