Какое сражение было решающим во Второй мировой войне?

Историки спорят о ключевой битве Второй мировой. Одни указывают на оборону Москвы, где вермахт впервые потерпел поражение. Другие считают переломным моментом Сталинград, третьи — Курскую дугу. В США и Западной Европе же главным событием называют высадку в Нормандии и последующие бои. Возможно, западные исследователи правы, но не во всем.

Что было бы, если бы союзники в 1944 году вновь отложили открытие второго фронта? Германия всё равно была бы разгромлена, но Красная Армия завершила бы войну не на Одере, а, скажем, в Париже. У власти во Франции оказался бы не де Голль, а представитель Коминтерна. Такая же картина сложилась бы в Бельгии, Голландии и Дании. Германия не была бы разделена на зоны оккупации, и единое немецкое государство возникло бы уже в 1940-х, вероятно, под названием ГДР. НАТО в таком мире вряд ли появилось бы, а вот Варшавский договор объединил бы всю Европу. Ход и итоги Холодной войны были бы совершенно иными. Я не настаиваю на точности этого сценария, но итоги войны действительно определила та самая операция. Вот только можно ли её назвать «битвой»?

Атлантический вал
Этим термином обозначали немецкую оборонительную систему на западе. Кино и игры создают образ неприступной крепости: ряды «ежей», бетонные доты, бункеры. Но на известных фотографиях высадки мы видим пустынный берег с несколькими заграждениями. Так что же представлял собой этот «вал»?

Впервые о нём заговорили в 1940-м, построив четыре батареи в Па-де-Кале для обстрела пролива. Активное строительство началось лишь после рейда на Дьепп в 1942 году, и в основном — у пролива Ла-Манш. На другие участки ресурсов не хватало, особенно после усиления бомбардировок Германии. К июню 1944 года «вал» был готов лишь наполовину, а в Нормандии — и того меньше. Наиболее укреплённым был участок «Омаха», но и он не соответствовал легендам.

Зачем строить доты прямо на берегу? Они станут лёгкой мишенью для корабельной артиллерии. Поэтому у воды создавали лишь пассивные заграждения: мины и надолбы. Окопы рыли на гребнях дюн, а укрытия для пехоты — на обратных склонах. Артиллерийские же позиции с бетонными казематами размещали в глубине, иногда в нескольких километрах от берега.

Именно по такому плану строилась оборона в Нормандии, но многое осталось на бумаге. Например, вместо необходимых 60 миллионов мин установили лишь около трёх. Орудийные позиции часто пустовали. Показательна история батареи у Мервиля. Разведка сообщила о четырёх современных 155-мм орудиях. Британские десантники месяцами тренировались на её макете, чтобы уничтожить эту угрозу. В результате ожесточённого штурма они захватили… четыре старых французских 75-мм пушки на колёсах времён Первой мировой.

Арсенал «Атлантического вала» в основном состоял из трофейного оружия — чешского, польского, французского, советского, часто с ограниченным боекомплектом. Стрелковое вооружение также было устаревшим или снятым с Восточного фронта. В оборонявшей Нормандию 7-й армии использовалось 252 типа боеприпасов, 47 из которых уже не производились.

Кто держал оборону?
Рассмотрим командный состав. К 1944 году требования к годности в Германии резко упали. Потеря глаза, руки или тяжёлая контузия не были основанием для увольнения опытных офицеров. Таких «ограниченно годных» командиров и направляли на спокойные участки «Атлантического вала» — их было около половины.

С рядовым составом ситуация была ещё удивительнее. Например, 70-я пехотная дивизия, «дивизия белого хлеба», целиком состояла из солдат с хроническими болезнями желудка. В других частях были батальоны, укомплектованные солдатами с плоскостопием, диабетом или болезнями почек. Их боевая ценность была минимальной.

Были и здоровые солдаты, но многим было за 40, а в артиллерии служили и пятидесятилетние. Лишь около 50% личного состава пехотных дивизий были этническими немцами. Остальные — так называемые «добровольцы» со всей Европы и Азии, включая «восточные легионы» из туркмен, узбеков, азербайджанцев. Были и власовцы. Комендант Шербура генерал Шлибен сомневался: «Вряд ли этих русских удастся заставить сражаться за Германию во Франции против американцев». Он оказался прав — большинство сдались в плен без боя.

«Кровавая Омаха»
Американцы высаживались на участках «Юта» и «Омаха». На «Юте» сопротивление было слабым: два опорных пункта, почти разрушенных корабельной артиллерией ещё до высадки 4-й дивизии.

Любопытный эпизод характеризует боевой дух некоторых союзников. Ночью несколько десятков парашютистов из-за ошибки пилотов приземлились прямо у немецкого бункера W-5. Часть была уничтожена, часть взята в плен. Около 4 утра пленные стали умолять командира бункера отправить их в тыл, а на вопрос «почему?» откровенно сообщили время начала артподготовки и высадки.

На «Омахе» ситуация была иной. Здесь был единственный участок для высадки длиной 6,5 км, отлично укреплённый. На флангах стояли мощные бункеры, а за пляжем — холмы с окопами. Союзники планировали подавить оборону огнём двух линкоров, трёх крейсеров и шести эсминцев, а также полевой и реактивной артиллерии. За полчаса выпустили более 15 тысяч снарядов. Результат был ничтожным: ни бункеры, ни окопы не пострадали. Позже ссылались на волнение, туман и другие причины.

Авиация действовала ещё хуже. Сотни тонн бомб с «Либерейторов» упали впустую, некоторые — в 5 км от берега.

Пехоте пришлось штурмовать нетронутую оборону. Проблемы начались ещё в воде: 27 из 32 плавающих танков «Шерман» сразу затонули. Капитаны некоторых десантных барж, опасаясь огня, начали высадку на глубине 2 метра, где многие солдаты утонули.

Первая волна, включавшая 146-й сапёрный батальон, должна была расчистить заграждения для танков. Но за каждым бетонным надолбом укрывались американские пехотинцы, не желавшие лишаться укрытия. Сапёрам пришлось минировать их с фронтальной стороны, неся большие потери (111 убитых из 272). Из 16 бронированных бульдозеров до берега добрались три, а использовать удалось лишь два — за третьим засели десантники и под угрозой оружия заставили водителя не двигаться.

Далее — загадки. Все источники упоминают «огнедышащие бункера на флангах», но не поясняют, кто и как их подавил. Возможно, у немцев просто кончились боеприпасы. Пулемётный огонь с холмов тоже стих. Одно из отделений, укрывшись у подножия, нашло тропу на вершину. Поднявшись, солдаты обнаружили пустые окопы. Их занимала рота 726-го полка, укомплектованная чехами, насильно мобилизованными в вермахт. Они лишь изображали сопротивление, а вскоре отошли в тыл и сдались в плен.

Среди множества материалов об «Омахе» удаётся найти лишь одно прямое описание боя: «Рота «E» после двухчасового боя захватила немецкий бункер у Кольвиля и взяла 21 пленного». Вот и всё.

Главная битва?
В этом обзоре описаны лишь первые часы операции. В последующие дни союзников ждали и шторм, разрушивший искусственный порт, и хаос со снабжением, и разногласия между американцами и англичанами. Но сопротивление противника было далеко не главной проблемой. Так можно ли всё это грандиозное, но странное предприятие называть «величайшей битвой»?

Автор Владимир Веселов.