«Смог бы купить себе жизнь ценой предательства»: за что казнили знаменитого британского капера Уильяма Кидда

23 мая 1701 года по приказу британских властей был казнён через повешение капитан Уильям Кидд, которого раньше королевство само же наняло для морских грабежей. По словам историков, знаменитый капер мог стать жертвой грязных политических игр.

«Они считались патриотами»

История пиратства насчитывает тысячи лет. Уже во времена Античности грабители на быстроходных кораблях терроризировали моряков и жителей побережья Средиземного и Чёрного морей. Но «золотой век» морского разбоя пришёлся на XVII—XVIII века.

«Через океан пролегали новые торговые пути, открывавшие доступ к ресурсам, поэтому европейские государства боролись друг с другом за монополию и контроль», — отметила в разговоре с RT кандидат филологических наук, научный сотрудник Школы вычислительных социальных наук Европейского Университета в Санкт-Петербурге Екатерина Гущина.

Находилось немало желающих запустить руку в трюмы «золотых галеонов». Причём делали это не только обычные разбойники, но и люди, имевшие специальные разрешения от властей.

«Пираты — морские разбойники, которые действуют по собственной инициативе и не делятся добычей с властями. Поэтому в случае пленения их вешали. Но морским грабежом в военное время активно занимались и правительства через корсаров и каперов, или приватиров. Приватиры — это аналог современных ЧВК. За патент — охранную грамоту — свою долю получает государство», — рассказала в беседе с RT писатель Екатерина Глаголева.

Именно на пик «золотого века» пиратства пришлась деятельность Уильяма Кидда. Он появился на свет в Шотландии между 1645 и 1654 годами — по одной версии, в Гриноке, по другой — в Данди. Также достоверно не известно, был отец Уильяма погибшим в кораблекрушении священником или же пропавшим без вести капитаном.

В 1680-е годы Уильям действовал в составе английского флота в Карибском море, потерпел кораблекрушение и был принят на борт французскими пиратами. Но когда в ходе войны Аугсбургской лиги пираты примкнули к французскому флоту, атаковавшему английскую колонию на Сент-Кристофере, Кидд и другие британцы угнали их судно и Уильям был избран капитаном. Он переоснастил захваченный корабль в каперский под названием «Благословенный Уильям», усилил его артиллерией и набрал в команду добровольцев.

«К капитанам приватиров отношение было более чем положительное. Они считались патриотами, которые хотя и не на военной службе, но наносили ущерб противнику. Узаконенный морской разбой был нормальной формой получения прибыли в период военных конфликтов», — подчеркнул в разговоре с RT кандидат исторических наук, доцент КГУ Арсений Рагунштейн.

Кидд в составе английской эскадры приступил к боевым действиям против Франции. Он добился определённых военных успехов, но опасная служба с невысокими доходами не нравилась команде. Офицеры Кидда, Уильям Мэйсон и Роберт Каллифорд, увели «Благословенного Уильяма» вместе с большей частью команды и полученной в боях добычей. Британские власти передали Кидду недавно захваченный французский корабль, на котором капитан погнался за мятежниками, но так их и не настиг.

Оставшись в Новом Свете, а именно в Нью-Йорке, Кидд принял участие в боевых действиях на американском театре Славной революции, поддерживая фракцию Вильгельма III Оранского. За лояльность правительству он получил специальную награду. Кроме того, ему выдали долю в трофеях, ранее присвоенных самопровозглашёнными колониальными властями.

«Потом Кидд устроил дела на суше: женился на богатой вдове, завёл полезные связи в политических и торговых кругах. Но он не был бы авантюристом, если бы не бросился в очередное предприятие», — рассказала Екатерина Гущина.

«Серьёзная операция»

Несколько лет Кидд вёл благопристойную семейную жизнь. Однако в 1695 году в Нью-Йорке сменилась власть. Корона поручила новому губернатору — Ричарду Куту, графу Белломонтскому, — решить вопрос с пиратами, терроризировавшими торговые пути между английскими колониями в различных концах света. Губернатору посоветовали привлечь к этому заданию Кидда. По словам историков, помимо потенциальных прибылей за счёт отобранных у пиратов и французов грузов, для Уильяма важна была политическая сторона вопроса — отказ мог быть расценён как проявление нелояльности по отношению к королевской власти.

«Это была серьёзная операция, и 4/5 расходов на её подготовку брали на себя пэры Англии, одни из самых могущественных тогда людей в королевстве, а патент, полученный Киддом, был подписан самим королём Вильгельмом III, который, возможно, тоже вложился в это предприятие. Королевская казна должна была получать десятую долю добычи», — рассказала Екатерина Глаголева.

Кидду, чтобы оплатить свою долю в расходах на организацию экспедиции, пришлось продать собственный корабль. Вместо этого Уильям получил в пользование высокоманёвренную галеру-фрегат «Приключение». При высокой доходности предприятия корабль в конечном итоге мог остаться ему.

Британские власти выдали Кидду два документа: каперский патент на захват французских судов и свидетельство для охоты на пиратские корабли. Экипаж он набрал в Лондоне, и уже в Англии у него начались неприятности. Уильям по какой-то причине не ответил на салют яхты военно-морского флота на Темзе. Оскорблённые военные воспользовались своим правом, наказали строптивого капитана, насильно мобилизовав часть его команды. Поэтому после возвращения в Нью-Йорк Кидду пришлось спешно заполнять вакансии бывшими преступниками.

6 сентября 1696 года Уильям отправился в большое плавание и взял курс на Африку. «Приключение» было построено из некачественных материалов, поэтому в начале 1697 года Кидду пришлось поставить корабль на ремонт на островах Индийского океана. При этом треть членов его экипажа погибла от некоего инфекционного заболевания.

Не встретив в районе Африки ни одного пирата, Кидд повёл корабль к южным берегам Азии. Там Уильям якобы напал на суда империи Великих Моголов, но сопровождавший их корабль Английской Ост-Индской компании поднял британский флаг — и Кидд отступил. В дальнейшем «Приключение» совершило неудачные атаки на каперские суда. Экипаж начал роптать.

«Часть команды сошла на сушу и не вернулась, а остальная грозила мятежом. Люди поехали грабить, а им не дают! Тогда-то и произошла стычка капитана Кидда с канониром Уильямом Муром. Мур потребовал напасть на голландский корабль, то есть заняться пиратством, а Кидд отказался, назвав его «вшивым псом», — рассказала Глаголева.

Разъярённый Кидд метнул в голову Муру ведро. Тот не успел увернуться и погиб. По словам Арсения Рагунштейна, поведение Мура давало основания для суда с последующей казнью. Но Уильям не стал соблюдать установленную процедуру, и это в дальнейшем сыграло с ним злую шутку.

Позже Кидду удалось захватить в районе Мадагаскара французский корабль. Получив деньги, подчинённые Уильяма временно успокоились.

«Купец, зафрахтовавший судно «дружественной страны», чтобы отправиться в Индию за товаром, мог на обратном пути, где-то через год-полтора, узнать, что эта страна уже не дружественная, когда корабль с товаром возьмут на абордаж», — рассказала Глаголева.

В январе 1698 года Кидд захватил индийское судно, которое шло под командованием английского капитана Джона Райта с пропуском Французской Ост-Индской компании. Уильям пошёл на хитрость: он поднял французский флаг, а когда купеческое судно остановилось, сменил его на британский. Райт объяснил Кидду, что посредник в его плавании — Английская Ост-Индская компания, а находившийся на борту армянский торговец предложил мирно разойтись и получить в качестве «выкупа» 20-ю часть стоимости груза. Но команда настояла на полном захвате корабля, переименованного затем в «Приз Приключения».

Кидд отправился на Мадагаскар, где неожиданно встретил своего бывшего помощника Каллифорда. По одной версии, Уильям простил предавшего его офицера и даже сделал ему подарок, согласно другой — дождался подкрепления и хотел атаковать. Но в любом случае большая часть команды Кидда решила покинуть своего капитана и перейти на сторону Каллифорда. Уильяму и всё ещё верным ему морякам оставили долю в добыче и два частично разукомплектованных корабля. Пришедшее в полную негодность «Приключение» пришлось сжечь, а на «Призе» Кидд с остатками команды направился в Америку.

Добравшись до колонии на Ангилье, Кидд узнал, что за захват «Приза» его назвали пиратом и объявили в розыск. Купив в испанских владениях шлюп «Святой Антоний», Уильям решил идти в Нью-Йорк и просить помощи у своих покровителей. «Приз» он оставил на острове Каталина.

Ричард Кут в это время находился в Бостоне. Узнав о возвращении Кидда, он отправил капитану приглашение, чтобы обсудить помилование. Когда Уильям прибыл, его арестовали. Капитан пытался договориться об освобождении в обмен на информацию о тайнике с сокровищами, но ему отказали. Кидда и членов его команды отправили в Лондон. В Великобритании в это время сменилась власть.

«Новое правительство тори очень надеялось на показания Кидда, чтобы дискредитировать его бывших покровителей — вигов, однако капитан отказался назвать чьи-либо имена, наивно полагая, что за верность полагается награда. Вероятно, он смог бы купить себе жизнь ценой предательства, но теперь, когда в политическом смысле он был бесполезен, оставалось его казнить», — рассказала Екатерина Глаголева.

Кидда обвинили в пиратстве и убийстве Мура. По словам историков, из материалов дела пропал ряд документов, которые могли бы значительно смягчить степень вины Уильяма. А членов команды заставили, обещая помилование, представить дело таким образом, что Кидд якобы не предотвращал мятеж Мура, а убил его просто так. В итоге Уильяма приговорили к смертной казни и повесили 23 мая 1701 года, хотя верёвка под ним оборвалась и в таких случаях осуждённых могли помиловать. После смерти личность Кидда стала популярна в народе.

«В создании легенды играло роль несколько факторов. С Уильямом Киддом поступили несправедливо и превратили его в мученика. Он не сломался, не повинился, не молил о пощаде, никого не выдал — и стал выше тех, кто его судил и казнил, хотя ангелом не был. Острое чувство несправедливости со стороны власть имущих пробуждает у народа сочувствие к тем, кто дерзает не повиноваться властям, кто свободен», — подчеркнула Глаголева.

Тело Кидда три года оставалось на виселице, чтобы запугать тех, кто захочет последовать его примеру. Но популярность личности капитана только росла. В дальнейшем история его жизни вдохновила писателей и кинематографистов на создание приключенческих произведений. В частности, её использовал Роберт Стивенсон при написании «Острова сокровищ». На этом фоне сам феномен пиратства всё сильнее интересовал общество.

«Пираты — очень колоритные «плохие парни». Основную массу жутких историй о собственных кровавых злодействах пираты распускали сами, чтобы при встрече с ними их сразу боялись», — подытожила Екатерина Гущина.