Учёные близки к разгадке тайны «маленьких красных точек» в глубинах Вселенной — «Уэбб» засёк у одной из них признаки чёрной дыры

Почему «красные точки» Джеймса Уэбба оказались черными дырами: честный разбор

Сразу к делу. С начала работы телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы натыкались на странные объекты — компактные, ярко-красные и невероятно далекие. Их назвали «маленькие красные точки» (Little Red Dots, LRD). Долго гадали: звезды? галактики? Нечто новое? Теперь появился конкретный ответ. И он меняет правила игры.

Новое открытие — результат совместной работы «Уэбба» и рентгеновской обсерватории «Чандра». Данные «Чандры» десятилетней давности указали на источник рентгеновского излучения, который совпал с одной из «красных точек». Энергия сигнала — как у квазаров. То есть в центре этой точки сидит активная сверхмассивная черная дыра. И это объясняет многое.

Что такое «маленькие красные точки» и почему они всех взволновали

Эти объекты жили больше 12 миллиардов лет назад. Размер — не больше нескольких сотен световых лет. Красный цвет и следы водяного пара намекали на низкую температуру — не типично для звезд или активных ядер галактик. Но главное: их никто раньше не видел в рентгене. Пока не соединили архивы.

Конкретный объект — 3DHST-AEGIS-12014. Он дал рентгеновский сигнал, который по характеристикам совпадает с излучением сверхмассивных черных дыр. Так впервые «красная точка» превратилась в кандидата на роль зародыша галактического монстра.

«Мы впервые заглянули внутрь маленькой красной точки — и увидели черную дыру, которая прорывает себе путь наружу» — так можно пересказать суть открытия.

Рентгеновский ключ: как «Чандра» помогла заглянуть внутрь

Сам по себе «Уэбб» видит инфракрасный свет. А черные дыры в процессе аккреции газа излучают жесткий рентген. Раньше считали, что плотная газовая оболочка вокруг молодой черной дыры поглощает все рентгеновские лучи. Поэтому LRD и были невидимы в этом диапазоне.

Но у 3DHST-AEGIS-12014 оболочка оказалась не сплошной. Черная дыра «проела» в ней окна. Через них рентген вырывается наружу. Сигнал переменный — то есть облако вращается, и окна то открываются, то закрываются. В архивах «Чандры» сигнал есть, в современных наблюдениях — нет. Это объясняет, почему раньше совпадений не находили.

Две теории рождения черных дыр — и почему одна из них получает подтверждение

Долгое время спорили: как появляются сверхмассивные черные дыры в центрах галактик? Есть два сценария.

Новое открытие — веский аргумент в пользу второго варианта. «Маленькая красная точка» выглядит как переходная форма: газовое облако уже коллапсирует, черная дыра внутри начинает пожирать вещество, но оболочка еще не рассеялась. Именно такие объекты предсказывает теория прямого коллапса.

Личное наблюдение: как я понял, что это важно

Недавно листал старые препринты по космологии. Там была гипотеза, что первые черные дыры должны быть упакованы в плотные газовые коконы. И что мы их увидим только тогда, когда коконы начнут рваться. Теперь у нас есть реальный пример. Так редко бывает, чтобы теория и наблюдения сошлись так точно.

Три признака, по которым ученые теперь опознают такие объекты

• Компактный красный объект в инфракрасном диапазоне (меньше 500 световых лет)
• Рентгеновский сигнал, переменный во времени
• Спектр — без широких эмиссионных линий, характерных для обычных квазаров

Этот чек-лист позволит находить другие LRD с черными дырами внутри. Уже сейчас планируют пересмотреть архивы «Чандры» на совпадения с объектами «Уэбба».

Резюме от автора

«Маленькие красные точки» перестали быть загадкой. Они — первые прямые свидетельства того, как сверхмассивные черные дыры рождаются из гигантских газовых облаков. Открытие переворачивает наше понимание ранней Вселенной. И да, я бы поставил на то, что в ближайшие два года мы найдем еще десяток таких «проколовшихся» коконов. Следите за новостями из рентгеновских архивов.