«Сложно устроенные птицы со своей индивидуальностью»: зоолог — об интеллекте и способностях домашних кур

— Куры считаются глупыми птицами. Насколько развиты их интеллектуальные способности по сравнению с другими животными?

— На самом деле куры сильно недооценены. В последнее время проводится множество исследований, которые показывают, что куры умеют считать, проявляют сочувствие по отношению к сородичам и в целом их интеллект развит не хуже, чем у других птиц. Мы привыкли думать, что куры глупые и годятся только для производства яиц, но это не так. Это очень сложно устроенные птицы со своей индивидуальностью. Каждая курица имеет свой характер и свою роль в сообществе.

— «Интеллектуалами» среди птиц считаются вороны и попугаи. А как насчёт домашних кур?

— В экспериментах по сложным когнитивным задачам действительно лидируют врановые и попугаи. Но если сравнивать, то разница между курами и теми же воронами будет, наверное, примерно та же, что и между шимпанзе и собакой. Шимпанзе решают более сложные задачи, но это не значит, что собаки глупые — они тоже очень сообразительные животные.

Куры, возможно, и не решат задачи, доступные воронам, но при этом ни в чём не уступают, например, гусям, голубям или воробьям и порой способны удивить. Кстати, голуби, например, очень хорошо классифицируют предметы и способны различать по картинкам стили художников, с чем порой трудно справиться человеку.

 — Вороны славятся способностью надолго запоминать лица людей, которые их когда-то обидели, и даже делиться информацией об обидчике с сородичами. А что известно о памяти кур — могут они узнавать конкретных людей, а также других птиц?

— Да, куры очень хорошо запоминают и друг друга, и людей, что на самом деле удивительно, потому что это требует наличия хорошего механизма распознавания лиц.

Различать членов своей группы важно для поддержания социальной иерархии. Каждая особь знает, кто доминант, кто ниже по статусу и так далее.

Кроме того, куры могут запоминать лица людей и формировать к каждому человеку особенное отношение. Бывали случаи, когда куры даже привязывались к людям, которые за ними ухаживали и ласково к ним относились.

— Известно, что курицы способны считать до пяти. Как они это делают и уникальна ли такая способность среди животных?

 — Это правда. Но что именно можно назвать счётом — конечно, спорный вопрос. Тем не менее есть эксперименты, где цыплятам показывали карточки, например, с пятью квадратиками и с двумя. За карточкой с большим количеством объектов находилась еда, и они всегда уверенно выбирали именно её.

Даже у двухдневных цыплят есть понимание «больше–меньше». Также куры могут отслеживать перемещение объектов. Все эти способности особенно важны для выживания в природе, потому что позволяют понять, где больше корма.

Что касается счёта у других животных, то здесь всё очень по-разному. Шимпанзе, например, могут складывать и вычитать, врановые тоже умеют считать, а слоны и львы могут понимать общее количество — где больше, а где меньше.

— Какие эмоции куры могут испытывать? Есть ли у них проявления социальных эмоций, таких как сочувствие или забота?

— Сейчас наука признаёт, что животные тоже испытывают широкий спектр эмоций и, мне кажется, тут важно отличать интеллектуальную сферу от эмоциональной. То есть интеллектуально люди превосходят животных в каких-то областях, но эмоционально практически никакой разницы между нами нет. Это неудивительно, ведь эмоции необходимы для выживания вида — например, привязанность к детёнышам со стороны матери позволяет потомству выжить.

Куры — очень эмоциональные существа, возможно, даже более эмоциональные, чем некоторые млекопитающие. Эксперименты показывают, что курицы сильно переживают за цыплят. Учёные разделяли куриц и цыплят прозрачной перегородкой, чтобы они видели друг друга. Затем на цыплят дули прохладным воздухом, что создавало для них дискомфорт. У кур, наблюдавших за этим, ускорялось сердцебиение и наблюдались другие признаки стресса. Они издавали специфические сигналы, пытаясь подозвать цыплят к себе. Что говорит о способности этих животных к сочувствию.

— Как устроена иерархия в курином «социуме»?

— У кур есть чёткая иерархия, основанная на очерёдности в доступе к важным ресурсам — например, корму. Это называется «порядок клевания»: доминирующая особь первой подходит к кормушке, затем — следующая по старшинству и так далее. Иерархия формируется достаточно быстро и в дальнейшем строго соблюдается. Каждая курица, условно говоря, знает своё место, и после установления порядка агрессия в группе снижается. Такие правила помогают избежать конфликтов в группе и сосредоточиться на поиске пищи и защите от хищников.

Если менять состав группы и подселять новых птиц, куры будут испытывать постоянный стресс, потому что иерархия каждый раз будет перестраиваться.

— А как петух влияет на группу?

— Обычно у кур действует гаремная структура: один петух и несколько курочек. Лидера эти птицы выбирают за физическую силу и уверенность. Петух следит за группой и может издавать призывные звуки, означающие, что он нашёл пищу и предлагает курам разделить с ним трапезу. Интересно, что петухи часто обманывают куриц, подзывая, даже когда никакой пищи нет. Каждая из подбежавших на призыв кур думает, что просто опоздала к пиршеству и всё склевали, пока она бежала, поэтому петух может снова и снова проделывать этот трюк. Это необходимо петухам для того, чтобы курицы не убегали слишком далеко: в противном случае курицу может перехватить самец-конкурент.

Если в группе находятся несколько петушков, доминантное положение занимает только один из них. Остальным приходится хитрить, приманивая к себе куриц беззвучно, с помощью специального «танца», который исполняется так, чтобы не заметил главный самец.

— Влияет ли среда содержания на умственные и социальные способности кур, особенно на промышленных птицефабриках? Могут ли птицефабрики облегчить условия для птиц без потери производительности?

— Сейчас в России распространено клеточное содержание. Курицы находятся в клетках по несколько штук, часто в многоярусных «батареях», где процессы кормления, поения и сбора яиц автоматизированы. Фактически всю свою короткую жизнь они проводят в этих клетках, буквально не видя белого света (на улицу их, конечно, никто не выпускает). С точки зрения продуктивности, это самый выгодный способ, потому что на одном квадратном метре можно разместить очень много куриц, а большинство процессов получается автоматизировать.

Существует и альтернативный вариант — фермерское, или полусвободное содержание. Однако это менее выгодно, поскольку требует больше ресурсов, труда и приводит к потерям продукции — куры уже не откладывают яйца в строго определённом месте, где их просто собирать.

Базовые физиологические потребности на птицефабриках, как правило, удовлетворяются. Но содержание в тесных клетках угнетающе действует на этих способных к эмпатии и достаточно умных животных. В некоторых европейских странах уже начали отказываться от клеточного содержания в пользу свободного выгула.

Впрочем, на птицефабриках предпринимаются попытки снизить стресс и агрессию. Например, известно, что курицы очень хорошо различают цвета — намного лучше, чем человек. Красный свет, имитирующий закат, успокаивает птиц, этим пользуются на предприятиях. Кроме того, применяются такие практики, как обрезание кончика клюва, чтобы снизить травматизм и предотвратить клевание других куриц и яиц. Хотя это довольно сомнительная и болезненная процедура, поскольку клюв у кур очень чувствительный.

Также сейчас появляется больше технологий, направленных на контроль состояния животных. Разрабатываются системы, которые, например, анализируют звуки кур, поскольку изменения в их голосе могут сигнализировать о стрессе. Такие системы позволяют точечно выявлять проблемы и реагировать на них. В любом случае, каждый, даже небольшой шаг в сторону улучшения условий содержания куриц можно только приветствовать.