Генетики выяснили, что 65 000 лет назад в Европе почти полностью исчезли неандертальцы — выжила лишь одна линия
Международная команда палеонтологов опубликовала новые данные о демографической истории последних неандертальцев Европы. Согласно результатам анализа древней ДНК, представленным 23 марта в научном журнале PNAS, около 65 000 лет назад европейская популяция Homo neanderthalensis пережила масштабное генетическое замещение. Почти все поздние неандертальцы, дожившие до момента исчезновения вида, являлись потомками одной локальной группы, сумевшей пережить самый суровый период ледниковой эпохи.
Для получения этих данных команда ученых под руководством профессора Козимо Поста из Тюбингенского университета использовала методы палеогенетики. Специалисты секвенировали митохондриальную ДНК десяти ранее не изученных останков неандертальцев. Все костные и зубные фрагменты предков современных людей были обнаружены в ходе раскопок на шести различных археологических памятниках, расположенных на территории Бельгии, Франции, Германии и Сербии. Полученную информацию ученые сопоставили с 49 уже известными митохондриальными геномами. Поскольку данный тип ДНК передается по материнской линии, он выступает маркером для отслеживания миграций и изменения численности популяций на протяжении тысячелетий.
Сравнительный анализ показал, что около 75 тысяч лет назад из-за изменения климата ареал обитания древних гоминид в Европе существенно сократился. Археологические свидетельства и генетические данные указывают на то, что большинство групп, обладавших разнообразным генофондом, исчезло. Выжила лишь небольшая популяция, которая нашла укрытие на территории современной юго-западной Франции, где природные условия оставались пригодными для жизни.
Примерно 65 тысяч лет назад, когда климатическая обстановка начала стабилизироваться, потомки этой группы стали возвращаться на ранее покинутые территории и распространяться по Евразии. Вследствие этого переселения почти все поздние европейские неандертальцы оказались носителями одинаковой материнской линии ДНК. Хотя в летописи встречаются редкие исключения, такие как останки особи из французской пещеры Мандрен, относящиеся к более древней ветви, подавляющее большинство изученных индивидов демонстрирует однородный генетический профиль.
Снижение генетического разнообразия имело долгосрочные последствия. Ученые применили статистические алгоритмы для моделирования численности популяции и зафиксировали, что в период от 45 до 42 тысяч лет назад количество неандертальцев снова начало стремительно падать. Авторы научной работы предполагают, что генетическая однородность и изоляция небольших групп ограничили способность вида адаптироваться к последующим изменениям окружающей среды. Данный этап предшествовал окончательному вымиранию неандертальцев около 40 тысяч лет назад. В дальнейших работах исследователи планируют использовать анализ ядерной ДНК для более детального изучения демографических процессов того периода.
Источник:Livescience
