Нас ждет один из самых коротких дней в истории: ученые объясняют, почему Земля «неожиданно» набрала скорость
Мы привыкли считать сутки константой — 24 часа, 86 400 секунд. Эта цифра кажется незыблемой основой нашего расписания, работы и отдыха. Но что, если я скажу вам, что это всего лишь удобное усреднение? Наша планета — не идеальный часовой механизм. Она постоянно то замедляет, то ускоряет свой бег, подчиняясь сложнейшему танцу космических и геологических сил.
И прямо сейчас происходит нечто, что заставляет ученых удивленно приподнимать брови. Вопреки многовековой тенденции к замедлению, Земля начала ускоряться. Это не просто академический курьез. Это явление, которое заставит нас впервые в истории «украсть» у времени целую секунду и которое намекает на грандиозные процессы, скрытые глубоко в недрах планеты.
Космический тормоз и земные толчки
Чтобы понять, почему нынешнее ускорение так необычно, нужно сначала взглянуть на общую картину. В долгосрочной перспективе вращение Земли замедляется. Главный виновник этого процесса — Луна. Ее гравитационное притяжение вызывает приливы и отливы не только в океанах, но и в земной коре. Это создает так называемое приливное трение, которое, подобно тормозной колодке, постепенно отбирает у планеты энергию вращения.
Именно из-за этого «космического тормоза» во времена динозавров сутки длились около 23 часов. И если заглянуть в далекое будущее, через 200 миллионов лет земной день растянется до 25 часов.
На эту глобальную тенденцию накладываются и краткосрочные факторы. Мощные землетрясения могут перераспределять массу внутри планеты, слегка изменяя ее момент инерции. Таяние полярных льдов, перемещая гигантские объемы воды от полюсов к экватору, также вносит свою лепту в замедление. Все эти события — своего рода «шумы» на фоне основной мелодии замедления.
Загадка 2020 года: кто нажал на газ?
И вот, на фоне этого всеобщего замедления, с 2020 года приборы Международной службы вращения Земли (IERS) начали фиксировать аномалию: планета ускоряется. Это не просто временный всплеск. Речь идет о стабильной тенденции, которая уже привела к установлению нескольких рекордов самых коротких суток за всю историю наблюдений.
Ученые перебрали все очевидные причины. Модели атмосферных и океанических течений, обычно влияющие на скорость вращения, не могут объяснить столь значительного ускорения. Что же тогда происходит?
Большинство гипотез указывают в одном направлении — вглубь Земли. Возможно, мы наблюдаем последствия неких процессов на границе между жидким внешним ядром и твердой мантией. Эти слои вращаются с немного разной скоростью, и их взаимодействие может передавать импульс, заставляя всю планету вращаться чуть быстрее. Это похоже на то, как фигурист, прижимая руки к телу, начинает крутиться быстрее. Только в нашем случае роль «рук» играют потоки расплавленного металла на глубине тысяч километров.
Лунное эхо и три быстрых дня
На эту загадочную общую тенденцию ускорения накладываются и более предсказуемые колебания. Этим летом, 9 и 22 июля, а также 5 августа, наша планета будет вращаться еще чуточку быстрее. 5 августа, по прогнозам, окажется короче средних суток на 1,51 миллисекунды.
Причина этого мини-ускорения — снова Луна, но на этот раз ее положение относительно экватора. Когда Луна в своем движении по орбите максимально удаляется от экваториальной плоскости Земли, ее гравитационное воздействие на «экваториальную выпуклость» планеты ослабевает, что и позволяет Земле вращаться чуть свободнее. Это крошечный, но измеримый эффект. Важно понимать: эти три дня — не причина общего ускорения, а скорее яркие всплески на его фоне.
Лишняя секунда, которой не будет
Для обычного человека полторы миллисекунды — это ничто. Мы этого даже не заметим. Но для современных технологий, от GPS-навигации до синхронизации финансовых рынков, такие отклонения критичны.
Вся наша глобальная система времени (UTC) построена на компромиссе между сверхточным атомным временем и реальным, «нестабильным» вращением Земли. Чтобы компенсировать замедление планеты, с 1972 года мы время от времени добавляли «секунду координации» (leap second).
Но нынешнее ускорение ставит перед нами беспрецедентную задачу. По прогнозам, если тенденция сохранится, примерно в 2029 году нам придется впервые в истории не добавить, а вычесть секунду. Это событие, известное как «отрицательная секунда координации», создает серьезные технические проблемы, ведь многие компьютерные системы просто не рассчитаны на то, что время может пойти назад, пусть даже на мгновение. Вероятно, именно эта сложность стала одной из причин, по которой мировое сообщество решило полностью отказаться от секунд координации к 2035 году, позволив атомному времени и земному немного разойтись.
Пульс живой планеты
Так что же в итоге? Мы являемся свидетелями уникального периода, когда внутренние процессы Земли временно пересилили внешние тормозящие силы. Эти крошечные флуктуации в длине дня — не повод для паники. Это бесценное напоминание о том, что наша планета — не просто каменный шар, а невероятно сложная, динамичная система с кипящим ядром, движущимися континентами и живым, непредсказуемым «сердцебиением». Изучая эти миллисекунды, ученые, по сути, прислушиваются к этому пульсу, пытаясь понять глубокую внутреннюю жизнь нашего общего дома.
