«Высокие технологии» неандертальцев? В России нашли их сложное костяное копье возрастом 80 000 лет

Представьте себе пещеру на Северном Кавказе. Тысячи лет слой за слоем накапливались отложения, сохраняя следы древней жизни. Именно там, среди костей животных и остатков доисторического костра, в 2003 году археологи наткнулись на невзрачный, казалось бы, обломок кости. И лишь недавно, после тщательного изучения с применением современных технологий, этот артефакт заставил ученых по-новому взглянуть на наших древних родственников — неандертальцев. Оказалось, что это не просто кость, а самый древний костяной наконечник копья, найденный в Европе, и создали его именно они.

Знакомьтесь, наконечник!

Что же представляет собой эта находка? Это 9-сантиметровый остроконечный предмет, искусно выточенный из кости крупного животного — скорее всего, бизона. Исследователи, вооружившись спектроскопией (это метод, позволяющий определить состав вещества по его взаимодействию со светом) и компьютерной томографией (да, почти как в медицине, только для артефактов), смогли не только определить материал, но и разглядеть мельчайшие детали обработки. На поверхности видны следы каменных орудий — значит, его форму придавали целенаправленно.

Но самое интересное — на конце наконечника обнаружили остатки вязкого вещества, похожего на смолу или битум. Зачем? А затем, чтобы надежно прикрепить костяное острие к деревянному древку! Получается, это было не просто заостренное орудие, а составная часть настоящего копья.

Технологии каменного века — не только камень?

Вот тут-то и начинается самое любопытное. Долгое время существовало представление, что неандертальцы, хоть и были умелыми охотниками и мастерами каменных орудий (знаменитая мустьерская культура), все же технологически уступали пришедшим позже Homo sapiens. Считалось, что обработка кости, создание составных орудий с использованием клеящих веществ — это уже признаки более «продвинутого» мышления, свойственного скорее нашим прямым предкам.

Эта находка с Северного Кавказа наносит ощутимый удар по таким представлениям. Изготовление костяного наконечника требует иных навыков, чем простое откалывание кусков от камня. Нужно знать свойства кости, уметь ее резать, скоблить, шлифовать. А использование «клея» — это вообще показатель способности к многоэтапному планированию: найти смолу, подготовить ее, правильно нанести, чтобы соединить части орудия. Это уже не просто реакция на нужду, а продуманный технологический процесс.

Свидание с прошлым: Кто и когда?

Но как ученые узнали, что наконечник сделали именно неандертальцы? Ключ — в датировке. Анализ осадочного слоя, в котором нашли артефакт, показал его возраст: от 70 000 до 80 000 лет. А теперь вспомним историю: современные люди, Homo sapiens, пришли в Европу значительно позже, примерно 45 000 лет назад. В тот период, к которому относится наконечник, единственными представителями рода Homo в этом регионе были неандертальцы. Вывод напрашивается сам собой.

Это открытие отодвигает границу появления сложных костяных орудий в Европе на десятки тысяч лет в прошлое и однозначно связывает их с неандертальцами.

Короткая, но яркая жизнь?

Исследование наконечника рассказало не только о том, как его сделали, но и о том, как его применяли. На острие видны характерные трещины и сколы. Они говорят о том, что копье с этим наконечником во что-то врезалось, причем с большой силой. Скорее всего, это была охота на крупного зверя или, возможно, даже столкновение с кем-то еще (хотя прямых доказательств межвидовых войн у нас мало).

При этом следов долгого использования, многократной заточки или ремонта на наконечнике нет. Что это значит? Ученые предполагают, что копье либо сломалось и было утеряно во время первой же удачной охоты (или стычки), либо оказалось настолько эффективным, что быстро выполнило свою задачу, после чего его по какой-то причине оставили в пещере. В любом случае, это еще одно свидетельство в пользу того, что неандертальцы не просто создавали орудия, но и успешно ими пользовались.

Почему так мало? Загадка редкости

Возникает закономерный вопрос: если неандертальцы умели делать такие копья, почему мы находим их так редко? Почему археологические раскопки не завалены костяными наконечниками?

Исследователи предлагают простое объяснение: сохранность. Кость — материал органический, и он разрушается гораздо быстрее камня, особенно в открытых условиях. Нужна особая среда, чтобы органика сохранилась на десятки тысяч лет. Пещеры, с их относительно стабильным микроклиматом и защитой от непогоды, как раз являются такими «природными консервантами». Вероятно, неандертальцы изготавливали костяные орудия и в других местах, но до нас дошли лишь те единичные экземпляры, которым повезло оказаться в подходящих для сохранения условиях, как этот наконечник из кавказской пещеры. Не исключено также, что основным материалом для наконечников было дерево, которое сохраняется еще хуже кости.

Переписывая портрет неандертальца

Каждый такой артефакт — это еще один штрих к портрету неандертальца, который становится все сложнее и интереснее. Находка с Северного Кавказа — не просто древний предмет. Это убедительное доказательство того, что наши двоюродные братья по эволюции обладали развитыми технологическими навыками, способностью к планированию и абстрактному мышлению, необходимыми для создания сложных составных орудий. Они были не просто «пещерными людьми» с дубинами, а умелыми мастерами и охотниками, прекрасно адаптированными к суровым условиям ледниковой Европы. И кто знает, какие еще сюрпризы хранят в себе древние пещеры, способные изменить наши представления о прошлом?