Султан Амет-хан. Зрелые годы «Татарского короля» и «Летающего татарина»

Летчик Султан Амет-хан прошел путь от командира эскадрильи «полка асов» до элитного испытателя реактивной техники, но едва не сломал карьеру из-за школьной программы. Его биография — это не только 49 сбитых самолетов, но и скандальная история с отказом от учебы в академии, рискованные испытания крылатых ракет и загадочный звонок сыну Лаврентия Берии в день ареста наркома.

«Полк асов» и воздушные дуэли

В марте 1942 года на базе 69-го авиаполка сформировали 9-й гвардейский истребительный авиационный полк. По инициативе командующего 8-й воздушной армией Тимофея Хрюкина в него перевели лучших пилотов, и часть получила неофициальное название «полк асов». К концу войны 25 летчиков этого подразделения стали Героями Советского Союза, четверо — дважды Героями. Амет-хан Султан командовал 3-й эскадрильей. В небе над Сталинградом он одержал 6 личных побед и 7 в группе. Во время воздушного сражения над Кубанью (апрель–июнь 1943 года) он сбил три бомбардировщика за один бой, что стало основанием для представления к званию Героя. 24 августа 1943 года указ был подписан.

Тактика ведомого и личный счет

После награждения Амет-хан начал записывать сбитые самолеты на счет своего ведомого Ивана Борисова. «Это мой щит. Надёжный, верный щит», — говорил он о Борисове. Через два месяца, 27 октября 1943 года, Борисов также получил Золотую Звезду. Последнюю воздушную победу Амет-хан одержал 29 апреля 1945 года над берлинским аэродромом Темпельхоф, сбив Focke-Wulf Fw 190. 29 июня 1945 года он стал дважды Героем Советского Союза. Примечательно, что измена младшего брата Имрана, служившего в охранной полиции, не повлияла на награждение — родителей лишь временно переселили в Дагестан.

После войны: крах академической карьеры

В феврале 1946 года по распоряжению Сталина лучших асов направили на учебу в Военно-воздушную академию в Монино. Амет-хан, имевший недостаточное школьное образование, написал заявление: «Трезво взвешивая уровень своих знаний, не вижу возможности дальнейшей учебы». После отчисления он был уволен в запас, впал в депрессию и начал злоупотреблять алкоголем. Спасли фронтовые друзья — Тимофей Хрюкин и Владимир Лавриненков. В феврале 1947 года Амет-хан устроился в Лётно-исследовательский институт имени Громова в Жуковском.

Испытатель первого класса

В 1952 году он получил квалификацию лётчика-испытателя первого класса, в 1961 — звание «Заслуженный лётчик-испытатель СССР». Летом 1949 года на Ту-2 участвовал в первой в СССР автоматической дозаправке в воздухе. В начале 1950-х испытывал крылатые ракеты — в критической ситуации отказался катапультироваться и посадил опытный образец. За вклад в создание системы ПВО С-25 «Беркут» получил Государственную премию. Амет-хан прославился дерзкими выходками. Когда летчикам-испытателям отказали в выплатах за риск, он написал на приказе: «Моя вдова не согласна». Сталин наложил резолюцию: «Согласен с вдовой Амет-хана Султана».

Загадочный звонок Серго Берии

26 июня 1953 года, в день ареста Лаврентия Берии, Амет-хан позвонил его сыну Серго: «Ваш дом окружен войсками, а твой отец, по всей вероятности, убит. Я готов переправить тебя куда-нибудь». Серго Берия утверждал, что мог бежать в Финляндию или Швецию. Однако следствие не предъявило Амет-хану никаких претензий, а версия об убийстве наркома на даче известна только со слов его сына. 1 февраля 1971 года Амет-хан погиб при испытании нового реактивного двигателя на летающей лаборатории Ту-16. К этому моменту он освоил 96 типов летательных аппаратов, его налёт составлял 4237 часов. Именем летчика названы улицы в десятках городов, проспект и аэропорт в Махачкале. Однако Симферопольский аэропорт, который сначала получил имя Амет-хана, по итогам народного голосования переименовали в честь художника Ивана Айвазовского.