Ученые, которые совершили революцию в лечении рассеянного склероза, получили научный «Оскар»
Исследования, за которые американский невролог Стивен Хаузер и итальянский эпидемиолог Альберто Аскерио получили престижную премию Breakthrough Prize, кардинально меняют подход к лечению рассеянного склероза. Речь идет не просто о научном признании, а о смене парадигмы в борьбе с неизлечимым аутоиммунным заболеванием, которое ежегодно лишает подвижности и трудоспособности сотни тысяч людей по всему миру.
Как B-клетки стали главной мишенью терапии
Сорок пять лет назад, когда 27-летний Стивен Хаузер только начинал свой путь, медицинское сообщество единодушно возлагало вину за разрушение миелиновой оболочки нервов на T-клетки. Однако эксперименты на животных, проведенные Хаузером и его командой, показали иную картину. Ключевую роль в атаке на центральную нервную систему играют B-клетки — другой тип лейкоцитов. Это открытие стало фундаментом для разработки принципиально новой стратегии лечения.
От лаборатории к фармацевтике: путь длиной в десятилетие
Убедив руководство компании Genentech в перспективности своей гипотезы, Хаузер инициировал клинические испытания. Результат, полученный в 2006 году, превзошел все ожидания: предложенная терапия снижала воспалительные процессы в головном мозге на 90%. Это стало первым реальным доказательством того, что течение болезни можно не просто замедлить, а практически остановить, воздействуя на истинного виновника — B-клетки.
Вирус Эпштейна — Барр: неожиданный триггер
Параллельно с исследованиями Хаузера, эпидемиолог Альберто Аскерио обратил внимание на географическую аномалию. В тропических странах и вблизи экватора рассеянный склероз встречается в разы реже, чем в Европе и Северной Америке. Двадцать лет кропотливой работы понадобилось ученому, чтобы в 2022 году установить причину этого феномена.
Оказалось, что ключевым фактором риска является инфицирование вирусом Эпштейна — Барра. Это распространенный герпесвирус, который у части людей вызывает инфекционный мононуклеоз. Согласно данным, полученным Аскерио, заражение этим вирусом повышает вероятность развития рассеянного склероза в 32 раза.
Практический итог десятилетий труда
Полностью излечить рассеянный склероз современная медицина пока не в силах. Однако препараты, созданные на основе открытий Хаузера и Аскерио, уже сегодня позволяют существенно замедлить прогрессирование болезни. Это дает пациентам годы активной жизни, отодвигая наступление тяжелой инвалидности и когнитивных нарушений, характерных для поздних стадий заболевания.
Премия Breakthrough Prize, учрежденная в 2013 году Сергеем Брином, Присциллой Чан, Марком Цукербергом, Джулией и Юрием Мильнерами и Энн Воджицки, ежегодно отмечает именно такие прорывные работы, меняющие судьбы миллионов людей.
