От свечей до еды: история парафина

Почти 200 лет парафин заменяет в свечах воск, но его применение гораздо шире. Как получали парафин в XIX веке, чем он помог врачам во время Первой мировой войны и какую роль играет сегодня — в материале «Энергии+».

Воск из нефти

В 1830 году немецкий химик Карл фон Райхенбах при помощи дистилляции получил из древесной смолы воскоподобную смесь углеводородов, которую назвал парафином. Открытие обеспечило ученому титул барона и безбедную жизнь, так как изготавливать свечи из парафина оказалось в разы выгоднее, чем из животного жира: теперь они стоили дешевле и не пахли при горении.

В России первое парафиновое производство в 1861 году организовал тифлисский аптекарь Вите на острове Святом (нынешний Пираллахи, Азербайджан). Недавно открытое вещество он извлекал из озокерита.

Универсальный источник получения парафина выбрали на съезде Русского технического общества в 1882 году: инженер-химик Александр Летний предложил в качестве него сырую нефть.

Среднее содержание парафиновых углеводородов в нефти варьируется от 1% до 15%, хотя в некоторых
случаях оно может быть выше, особенно в нефти парафинового типа. 

Евгений Бородин

Эксперт «Газпром нефти» по нефтепереработке

К инициативе Летнего прислушались, и с тех пор в России основу для свечей и многих других материалов начала производить нефтеперерабатывающая отрасль.

Путь в медицину

Парафинотерапию — один из методов лечения теплом — разработал французский врач Барт де Сандфор в 1902 году, подчеркивает автор книги «Физиотерапия. Универсальная медицинская энциклопедия» Владимир Улащик.

Де Сандфор предложил заменить нефтяным воском лечебную грязь для больных ревматизмом, а в 1904-м написал научную работу об этом и других способах использования популярной свечной основы. Оказалось, для медицины искусственный воск ценен длительным сохранением тепла (в несколько раз выше, чем у иловой грязи или глины) и изменением объема при нагревании (разница в 10–15 %). Эти свойства позволяют разогретому материалу создавать эффект мягкого стягивания тканей. Поначалу из инициатив де Сандфора в обиход вошли только парафиновые маски для улучшения состояния кожи, против угрей и сыпей. Ситуацию изменила Первая мировая война: врачи в госпиталях начали применять компрессы на основе парафина для восстановления после боевых ранений в качестве противовоспалительного и болеутоляющего средства.

Причина такого решения — нехватка популярных лекарств, но вынужденный эксперимент показал конкурентоспособность парафиновых компонентов в медицине начала XX века. В последующие десятилетия парафинотерапию применяли для лечения широкого спектра заболеваний: от проблем с суставами до нарушений в работе нервной системы.

Это не первый случай, когда у нефти и нефтепродуктов находят лечебные свойства, более того: в современности соединения из маслянистого полезного ископаемого применяются для изготовления лекарственных препаратов.

Основная ниша парафина в лечебном деле сегодня — оздоровительные процедуры. Различные вариации парафинотерапии предлагают некоторые санатории и SPA-салоны. Перед прохождением таких процедур необходима консультация врача!

На обеденном столе

Наверное, все когда-нибудь снимали с ломтика сыра парафиновую «пленку», что не всегда удается с первой попытки. Она помогает сыру долго сохранять вкусовые качества. Напыление из того же вещества продлевает свежесть фруктов при длительных перевозках и относительно низких температурах. Согласно результатам международного исследования, при обработке искусственным воском яблоки могут храниться от полугода до года при температурах до минус одного градуса.

Для безопасного использования парафина специалисты удаляют из него примеси, которые могут навредить человеку при постоянном контакте с кожей.

В современной нефтепереработке чистый парафин получают при производстве смазочных материалов с помощью депарафинизации на специальных установках. Технология заключается в кристаллизации твердых парафинов при низкой температуре и их отфильтровывании от получаемого в итоге масла. Именно таким образом производят товарный парафин, в котором практически отсутствуют примеси, его можно применять в медицине и косметологии.

Евгений Бородин

Эксперт «Газпром нефти» по нефтепереработке

В зависимости от предназначения «нефтяной воск» дополнительно проходит несколько циклов очистки. Парафин может использоваться для пропитки картона, текстиля, изготовления свечей (технический парафин), производства резинотехнических изделий (высокоочищенный парафин), хранения пищевых продуктов, производства косметической и фармацевтической продукции (высокоочищенный парафин марок П-1 и П-2). Состав и характеристики таких продуктов соответствуют ГОСТу 23683-2021.

С этим марками универсального воскоподобного материала все мы соприкасаемся каждый день, уточнил Евгений Бородин.