Редкий шанс: «Пылающая звезда» T Coronae Borealis готовится к взрыву – как не пропустить?

Март 2025 года может стать месяцем, когда на ночном небе вспыхнет «Пылающая звезда» — повторная новая T Coronae Borealis (T CrB), расположенная в 3000 световых лет от Земли. Астрономы прогнозируют, что этот катаклизм, случающийся раз в 80 лет, сделает звезду самым ярким объектом в созвездии Северной Короны, сравнимым по блеску с Полярной звездой. Для науки это не просто зрелище, а уникальный шанс изучить механизмы термоядерных взрывов в двойных системах, где белый карлик «ворует» материю у звезды-компаньона.

Двойная система, которая взрывается раз в поколение

В отличие от обычных новых, T CrB — повторная новая. Последний раз она вспыхивала в 1946 году. Система состоит из белого карлика размером с Землю и красного гиганта, который постепенно теряет свое вещество. Когда на поверхности карлика накапливается критическая масса водорода, начинается неконтролируемая термоядерная реакция. Это и есть вспышка, которая в течение нескольких дней или недель делает систему видимой невооруженным глазом.

Как найти «Пылающую звезду» на небе

Созвездие Северной Короны лучше всего видно в марте через несколько часов после заката на востоке. Оно представляет собой дугу из семи звезд, расположенную между двумя яркими ориентирами — Вегой (северо-восток) и Арктуром (восток). Если вы знаете, как найти Большую Медведицу, то, проведя мысленную линию по дуге ручки ее ковша, вы сначала упретесь в Арктур, а затем, продолжив путь, — в Вегу. Северная Корона находится как раз между ними.

В момент вспышки T CrB станет ярчайшей точкой в этом созвездии, расположившись рядом со звездой Эпсилон Coronae Borealis.

Что нужно для успешного наблюдения

• Карта неба или приложение. Используйте астрономические программы вроде Stellarium для точного наведения.
• Темное небо. Вспышка не превратит звезду в новую Луну. Чтобы увидеть ее, потребуется удалиться от городской засветки.
• Трезвая оценка. Не ждите сверхъяркого фейерверка. Яркость будет сопоставима с Полярной звездой.
• Для владельцев телескопов. Если T CrB нет в каталоге вашего оборудования, наведитесь на эллиптическую галактику IC4587, которая находится в непосредственной близости от звезды.

Вспышка — краткосрочное явление. Она продлится от нескольких дней до пары недель, после чего звезда вновь угаснет на десятилетия. Март 2025 года — идеальное окно возможностей, когда созвездие находится в удобной для наблюдения позиции.

Последняя зафиксированная вспышка T CrB произошла в 1946 году. До этого система «зажигалась» в 1866 году и, по некоторым данным, наблюдалась еще в Средневековье. Анализ спектра света от нового взрыва позволит астрофизикам уточнить модели аккреции вещества в тесных двойных системах и понять, как именно протекают термоядерные реакции в условиях сверхвысокой плотности белого карлика. Это данные, которые невозможно получить в земных лабораториях.