Повышенная вероятность столкновения астероида Бенну с Землёй заставила просчитать последствия — они не радуют
Падение астероида диаметром 500 метров способно отбросить человечество в доиндустриальную эпоху, вызвав глобальное похолодание на 4°C и сокращение растительности на треть. Ученые из Южной Кореи впервые смоделировали последствия столкновения с астероидом Бенну, потенциально возможного в сентябре 2182 года, и пришли к выводу: катастрофа неизбежно вызовет коллапс продовольственной системы, но не уничтожит жизнь на планете окончательно.
Сценарий катастрофы: от удара до климатической зимы
Вероятность прямого попадания Бенну в Землю оценивается как 1 к 2700 (0,04%), однако для страховки человечеству стоит подготовиться к худшему. В отличие от «астероида динозавров» диаметром 10–15 км, оставившего кратер Чиксулуб, Бенну значительно меньше. Однако его падение спровоцирует выброс от 100 до 400 миллионов тонн пыли в стратосферу. Именно этот пылевой шлейф, а не сам удар, станет главной угрозой.
Разрушительные последствия для атмосферы
Моделирование на суперкомпьютерах показало, что пыль настолько плотно закроет солнечный свет, что фотосинтез на суше сократится на 20–30%. Озоновый слой разрушится на 32%, пропуская губительное ультрафиолетовое излучение. Средняя глобальная температура упадет на 4°C, а количество осадков снизится на 15%. Это приведет к неурожаям и массовому голоду.
«Более холодные зимы создадут неблагоприятные условия для роста растений, что вызовет первоначальное сокращение фотосинтеза на 20–30% в наземных и морских экосистемах, — поясняют авторы исследования. — Это, вероятно, спровоцирует массовые проблемы в сфере глобальной продовольственной безопасности».
Неожиданный спасательный круг: морские водоросли
Парадоксальным образом океаны могут стать убежищем для выживших. Выброшенные в атмосферу частицы пород, богатые железом, осядут в воде и выступят в роли гигантского минерального удобрения. Это вызовет взрывной рост фитопланктона и водорослей, которые станут основой для восстановления морских экосистем. По расчетам, морская биомасса восстановится значительно быстрее наземной, что может обеспечить продовольствием остатки человеческой цивилизации.
Подобные катаклизмы уже случались в истории планеты. Астероиды размером с Бенну падают на Землю в среднем раз в 100–200 тысяч лет, и наши предки неоднократно сталкивались с их последствиями. Это подтверждает, что человечество способно пережить столкновение, хотя и ценой серьезных потерь.
Анализ ударных кратеров на Земле затруднен из-за эрозии, скрывающей древние следы. Наиболее изученным остается кратер Чиксулуб, образовавшийся 66 миллионов лет назад. Однако до сих пор никто не предпринимал попыток смоделировать изменения в наземных и морских экосистемах при падении астероида среднего размера. Исследование корейских ученых впервые дает реалистичную картину того, как именно будет развиваться катастрофа и какие ресурсы могут спасти человечество.
Полученные данные принципиально важны для планирования систем планетарной защиты. Если миссии по отклонению астероидов (подобные успешному эксперименту DART) окажутся недостаточно эффективными, человечеству придется готовиться к долгосрочному выживанию в условиях «астероидной зимы». Развитие технологий океанического фермерства и искусственного фотосинтеза может стать не просто коммерческой нишей, а вопросом выживания вида.
