SpaceX стала сжигать по 3–4 спутника Starlink каждый день, но не говорит почему
Космическая группировка Starlink компании SpaceX переживает масштабную «зачистку»: с мая 2024 года темпы сведения спутников с орбиты выросли в разы. Ежемесячно в плотных слоях атмосферы сгорает до ста аппаратов, что ставит под вопрос экологическую безопасность околоземного пространства и заставляет ученых бить тревогу. При этом в компании хранят молчание, не комментируя причины столь массового «самосожжения» собственной флотилии.
Солнечная активность как спусковой крючок
Одной из вероятных причин резкого увеличения числа спутников, отправляемых на «огненную смерть», стала мощнейшая солнечная вспышка, зафиксированная в мае 2024 года. Выброс плазмы привел к разогреву и расширению верхних слоев атмосферы Земли. Десятки тысяч аппаратов на низкой опорной орбите, включая спутники Starlink, начали резко терять высоту. Чтобы компенсировать это, их двигателям пришлось расходовать драгоценный запас топлива. Помимо проблем с орбитой, ионизирующее излучение, вероятно, повредило чувствительную электронику на борту некоторых аппаратов, сделав их дальнейшее использование невозможным.
Стратегия упреждения или техническая необходимость?
Ранее в SpaceX декларировали политику «упреждения неисправностей». Инженерные системы мониторинга группировки настроены настолько жестко, что при малейшем подозрении на сбой спутник немедленно выводится из эксплуатации. Такой подход исключает риск того, что аппарат потеряет управление и создаст угрозу столкновения с другими объектами на орбите. Однако текущие масштабы ликвидации — до четырех спутников в сутки — выходят далеко за рамки обычной профилактики, что наводит на мысль о системном дефекте или внешнем воздействии.
Масштабы «космического мора»: цифры и факты
Независимый астроном Джонатан Макдауэлл, ведущий мониторинг спутниковых группировок, представил красноречивую статистику. До мая 2024 года частота сведения спутников с орбиты была минимальной. Затем она выросла до одного-двух аппаратов в день, а в декабре 2024 года началась вторая волна, когда ежедневный «расход» достиг трех-четырех единиц. По данным эксперта, из 7821 запущенного на тот момент спутника Starlink выведены из эксплуатации 817. Примечательно, что более 500 из них относятся к первому поколению аппаратов. При этом на рабочих орбитах сейчас находится около 6200 действующих спутников.
Особый интерес вызывает январь 2025 года: за этот месяц SpaceX уничтожила 87 аппаратов. Однако, учитывая, что заводы компании еженедельно выпускают 55 новых спутников, а ракеты способны выводить на орбиту до 200 единиц в месяц, общая численность группировки продолжает расти, несмотря на столь агрессивную «утилизацию».
Экологическая цена чистого неба
Инженеры SpaceX заявляют, что спутники Starlink спроектированы для полного сгорания в атмосфере, не оставляя крупных обломков. Однако эта «чистота» обманчива. При сгорании корпусов, изготовленных из алюминия, образуются мельчайшие частицы оксида алюминия. Эти легкие взвеси способны годами оставаться в верхних слоях атмосферы, действуя как аэрозоль. Ученые уже бьют тревогу: высокие концентрации алюминия могут нанести непоправимый вред озоновому слою, который защищает Землю от жесткого ультрафиолета. В научной среде всерьез обсуждается поиск альтернативных материалов, вплоть до использования древесины, чтобы снизить токсичность «космического пепла».
Масштабное уничтожение спутников Starlink — это не просто плановая замена устаревшего оборудования. Это первый громкий звонок, демонстрирующий, как космическая деятельность человечества начинает напрямую влиять на земные процессы. Если темпы сведения аппаратов с орбиты сохранятся, накопление оксида алюминия в стратосфере может стать серьезной экологической проблемой, с которой придется разбираться уже не астрономам, а экологам и климатологам. Сейчас SpaceX предпочитает не комментировать ситуацию, но игнорировать нарастающую обеспокоенность научного сообщества становится все сложнее.
