Суда снабжения Кригсмарине, дело «Альтмарка». Пленные британские моряки

В феврале 1940 года нейтралитет Норвегии был грубо нарушен британским флотом, который захватил немецкое судно снабжения «Альтмарк» прямо в территориальных водах королевства. Этот инцидент, известный как «Дело «Альтмарка», стал не просто эпизодом морской войны, а спусковым крючком, кардинально изменившим стратегию Кригсмарине и ускорившим германское вторжение в Скандинавию. Захват корабля, на борту которого находилось около 300 освобожденных британских моряков, продемонстрировал хрупкость международного права перед лицом военной необходимости.

Плавучая тюрьма в Южной Атлантике

История «Альтмарка» началась задолго до драматической развязки в Йёссинг-фьорде. С сентября по декабрь 1939 года танкер служил «плавучей базой» для карманного линкора «Адмирал граф Шпее», который вел охоту на британские торговые суда у берегов Бразилии. После потопления очередного судна перед рейдером вставала проблема: куда девать экипажи? Размещение сотен пленных на борту крейсера, где и без того не хватало места для собственных матросов, было невозможным.

Решение оказалось очевидным: всех захваченных моряков переводили на «Альтмарк». К 6 декабря, после последнего рандеву с «Адмиралом графом Шпее», на танкере скопилось 299 человек, включая 55 офицеров. Условия содержания, по меркам военного времени, были гуманными: строгий распорядок дня, ежедневные медосмотры и сносное питание. Единственным серьезным наказанием был карцер за курение в неположенном месте, что объяснялось опасностью пожара на судне, забитом топливом. Сами британцы впоследствии отмечали корректное отношение немцев, а на венке, возложенном освобожденными моряками к могилам погибших немецких моряков в Монтевидео, значилось: «Памяти храбрых моряков от их товарищей из Британского торгового флота».

Одиссея и попытка мятежа

После гибели «Адмирала графа Шпее» 17 декабря 1939 года «Альтмарк» остался один в Южной Атлантике. Чтобы избежать обнаружения, капитан Дау сменил название и окраску судна, превратив его в «норвежца». В течение месяца танкер прятался в «ревущих сороковых» широтах, ожидая приказа на прорыв в Германию. Рождество отметили скромно, но с обеих сторон. Однако праздничное настроение быстро сменилось драмой: британские пленные, подкупив золотой монетой индийского матроса, попытались поднять мятеж и захватить судно. Попытка была подавлена холодной водой из пожарных стволов без единого выстрела.

Норвежский нейтралитет под ударом

24 января 1940 года «Альтмарк» взял курс на север. План прорыва предусматривал проход через территориальные воды Норвегии, используя право мирного прохода. 14 февраля судно вошло в норвежские воды, подняв государственный служебный флаг. По Брюссельской конвенции 1926 года, такие суда обладали иммунитетом от досмотра. Однако под давлением Лондона норвежцы провели три проверки, но ничего подозрительного не нашли (или не захотели найти).

Англичане не собирались полагаться на норвежскую добросовестность. Первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль отдал приказ: захватить «Альтмарк» любой ценой, даже ценой нарушения нейтралитета. 16 февраля 1940 года британские эсминцы вошли в норвежские территориальные воды, проигнорировали протесты норвежского патрульного корабля и, после предупредительного выстрела, пошли на абордаж. «Альтмарк» попытался укрыться в узком Йёссинг-фьорде, но был блокирован. После короткой рукопашной схватки немцы сдались, а 299 пленных были освобождены.

Инцидент в Йёссинг-фьорде стал грубым нарушением норвежского суверенитета и уничтожил веру Берлина в нейтралитет Осло. Для Гитлера это стало последним аргументом в пользу проведения операции «Везерюбунг» — вторжения в Данию и Норвегию, которое началось уже через два месяца. Таким образом, «Дело «Альтмарка» из локального морского эпизода превратилось в катализатор, изменивший ход всей Второй мировой войны на Северном театре.