Мантия Земли таит аномалии: Ученые нашли «затонувшие миры», которых там быть не должно

Глубины Земли, казалось бы, давно исследованы наукой вдоль и поперёк. Однако наша планета продолжает преподносить сюрпризы, скрывая тайны, которые заставляют пересматривать устоявшиеся представления. Недавнее открытие, сделанное при помощи нового метода сейсмического анализа, повергло учёных в изумление: в мантии Земли обнаружены загадочные сгустки, напоминающие фрагменты древней земной коры, но расположенные в местах, где их, по всем законам природы, быть не должно.

Головоломка из недр Земли

Десятилетиями геофизики опирались на сейсмографию, изучая колебания земной коры, вызванные землетрясениями. Как эхо, эти волны пронизывают толщу планеты, позволяя нам «видеть» её внутреннюю структуру. Так, удалось обнаружить субдуцированные плиты — участки древней коры, которые погрузились в мантию в зонах столкновения тектонических плит. Это вполне ожидаемое явление, хорошо вписывающееся в модель тектоники плит. Но вот что удивительно: новые исследования выявили сгустки, похожие на эти плиты, но находящиеся в областях, где не было зарегистрировано никакой тектонической активности. Возникает вопрос: как они там оказались?

Представьте себе, как картограф находит оазис посреди пустыни, где, согласно всем его картам, должна быть только раскаленная пустыня. Это сравнение, пожалуй, лучше всего отражает недоумение ученых. «Затонувшие миры», как их уже окрестили, являются неким аномальным явлением, требующим пересмотра фундаментальных знаний о динамике Земли.

Новый метод — новые открытия

Ключевым фактором этого открытия стал новый метод сейсмографического анализа, названный полноволновой инверсией. Если раньше учёные анализировали сейсмические данные, полученные от разных землетрясений по отдельности, то теперь появилась возможность объединить их в единую картину. Это, своего рода, переход от просмотра отдельных кадров к просмотру фильма, где становится видна вся динамика и детали. Применение сложных вычислительных моделей на мощнейших суперкомпьютерах позволило получить изображения мантии с беспрецедентным уровнем детализации.

Сравнение с медицинской визуализацией здесь вполне уместно. Представьте, что десятилетиями врач изучал кровеносную систему, используя один метод диагностики. А потом появляется новый, более точный инструмент, позволяющий ему увидеть, что в неожиданном месте находится артерия, которой там, казалось бы, быть не должно. Такова и ситуация с новыми открытиями в мантии Земли.

Что же это такое?

Самым логичным объяснением для обнаруженных сгустков является то, что это фрагменты коры, «затонувшие» в мантию. Скорость распространения сейсмических волн через них сопоставима с той, что характерна для субдуцированных плит. Однако это далеко не окончательное доказательство. Не исключено, что это — реликты древнейшего вещества, из которого формировалась мантия, или же другие плотные образования, сформировавшиеся в результате иных процессов.

Ученым предстоит большая работа. Необходимо проанализировать свойства материалов, образующих эти аномалии, чтобы ответить на вопрос, из чего они состоят и как они оказались в столь необычных местах. Впереди нас ждут дальнейшие исследования, которые, возможно, приоткроют завесу над тайнами строения и эволюции нашей планеты. Открытие «затонувших миров» в мантии Земли — это лишь начало нового этапа в изучении нашей планеты. И кто знает, какие ещё загадки она скрывает в своих глубинах? Одно можно сказать наверняка — Земля не перестаёт нас удивлять и мотивировать на новые открытия.