Один из запланированных штатных обзоров неба, выполненных обсерваторией имени Джеймса Уэбба, привёл к случайному, но удивительному открытию. В данных телескопа учёные обнаружили одну из самых совершенных галактик, известных во Вселенной, — спиральную галактику с упорядоченной структурой. Таких галактик, на поздних этапах эволюции Вселенной, обнаружено не более 10 %. «Уэбб» зафиксировал это чудо совершенства всего через один миллиард лет после Большого взрыва.
Близкая к нам галактика M1 — пример спиральной галактики с упорядоченной структурой. Источник изображения: NASA
Открытие сделала команда под руководством астронома Мэнъюань Сяо (Mengyuan Xiao) из Женевского университета в Швейцарии (University of Geneva). Галактика получила название Чжу-лун (дракон-предок или дракон с факелом).
«Чжу-лун показывает, что зрелые галактики возникли намного раньше, чем ожидалось, в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва, — пишет команда. — Наше открытие накладывает серьёзные ограничения на модели формирования массивных галактик и происхождения спиральных структур в ранней Вселенной».
Большинство известных нам спиральных галактик занимают промежуточное положение между строго упорядоченными и фрагментированными. Галактик со строго упорядоченной структурой — с аккуратными и симметричными рукавами и ярко выраженными структурными элементами — насчитывается всего около 10 %. Для образования такого порядка требуется чрезвычайно много времени.
Галактика Чжу-лун в данных «Уэбба». Источник изображения: University of Geneva
Тем удивительнее было обнаружить такую галактику всего через один миллиард лет после Большого взрыва. Это указывает на то, что галактики типа нашего Млечного Пути должны эволюционировать в десять раз быстрее, чем предполагалось ранее, а вокруг нас ничего подобного не наблюдается. Более того, до появления «Уэбба» мы не видели подобных хорошо структурированных галактик на удалении до 11,5 млрд световых лет. Галактика Чжу-лун была обнаружена на расстоянии, соответствующем возрасту Вселенной 12,8 млрд лет назад, что требует своего объяснения.
Анализ данных по Чжу-лун показал, что скорость звездообразования в этой галактике замедляется и на момент наблюдения составляла от 20 до 155 солнечных масс в год (для сравнения, скорость звездообразования в Млечном Пути составляет около трёх солнечных масс в год). Чёрная дыра в центре Чжу-лун демонстрирует состояние покоя. По всем признакам, галактика завершила свою эволюцию в те времена, когда Млечный Путь только начинал своё формирование. Но даже сейчас Млечный Путь не столь организован, как Чжу-лун 12,8 млрд лет назад.
Читайте нас: