Этот необычный двуствольный «Ле Ма»

Револьвер Ле Ма, созданный французским врачом Жаном Александром Франсуа Ле Ма, стал одним из самых узнаваемых символов Гражданской войны в США. Его уникальная конструкция, сочетавшая девятизарядный барабан и дополнительный гладкоствольный ствол для стрельбы картечью, сделала его настоящим оружием ближнего боя. Однако, несмотря на высокую огневую мощь и одобрение со стороны офицеров Конфедерации, включая легендарного генерала Джеба Стюарта, револьвер так и не был принят на официальное вооружение. Выпущенный ограниченной серией в несколько тысяч экземпляров, «Ле Ма» сегодня представляет собой не только историческую ценность, но и пример того, как личные связи и военная необходимость могут породить оружейный феномен.

Медицинское прошлое и оружейное будущее

Жан Александр Франсуа Ле Ма, родившийся в Париже в 1821 году, получил медицинскую степень в Монпелье и отправился в Новый Орлеан. Благодаря выгодному браку с дочерью богатого плантатора, он не нуждался в деньгах и мог посвятить себя механике. Уже 21 октября 1856 года он запатентовал свой первый револьвер. Ключевую роль в продвижении изобретения сыграл родственник его жены — Пьер Гюстав Тутан Борегар, будущий генерал армии Юга. Именно он помог организовать испытания для армии США, однако контракта тогда не последовало.

Конструкция, опередившая время

Калибр основного ствола составлял 10,4 мм, а центральный гладкий ствол калибра 15,6 мм предназначался для стрельбы крупной картечью. Девять камор барабана обеспечивали рекордную для того времени многозарядность. Первая модель отличалась круглым стволом и изогнутой рукояткой, вторая получила восьмиугольный ствол и измененную спусковую скобу по требованиям армии. Производство было кустарным: сперва в Филадельфии, затем во Франции и Англии. Компании Aston Bros и Tipping & Lawden выпускали армейские и флотские версии, отличавшиеся лишь маркировкой.

Оружие для рукопашной схватки

С началом Гражданской войны Ле Ма, ставший полковником милиции Луизианы, заключил контракт с Конфедерацией на 5 000 единиц. Однако из-за блокады портов и проблем с логистикой до Юга дошло лишь около 3 000 револьверов. Оплата производилась хлопком по 300 долларов за штуку. Несмотря на низкое качество металла, оружие получило отличные отзывы от кавалеристов и моряков, которые ценили его за возможность быстро подавить противника в ближнем бою.

После войны Ле Ма адаптировал револьвер под патроны центрального воспламенения, заказав производство у Огюста Франкотта и двадцати льежских оружейников. Однако эти модели уже не снискали той славы, которая досталась их предшественникам.

История револьвера Ле Ма — это не просто рассказ об оружии, а иллюстрация того, как стечение обстоятельств, личные амбиции и военный конфликт могут создать легенду. Ограниченный тираж, уникальная конструкция и связь с ключевыми фигурами Гражданской войны превратили этот револьвер в один из самых желанных экспонатов для коллекционеров оружия по всему миру.