4G LTE из космоса — обычный смартфон напрямую подключился к спутнику AST SpaceMobile

Спутниковая связь нового поколения перестаёт быть футуристической концепцией. Американская компания AST SpaceMobile подтвердила возможность передачи сигнала 4G LTE с низкоорбитального спутника непосредственно на немодифицированные серийные смартфоны. Эксперимент, проведённый на Гавайях, продемонстрировал скорость соединения до 10,3 Мбит/с, что открывает перспективы для организации полноценного мобильного интернета в зонах, где отсутствует наземная инфраструктура. Следующим шагом станет тестирование прямой передачи 5G.

Как работает «космическая базовая станция»

В ходе теста аппарат BlueWalker 3 (BW3), один из крупнейших коммерческих спутников на низкой околоземной орбите, выступил в роли орбитальной базовой станции. Соединение устанавливалось в частотном диапазоне оператора AT&T с использованием технологий Nokia RAN. Сигнал, проходящий через космос, позволил достичь скорости, достаточной для потокового видео и стандартного веб-серфинга. Важно, что для приёма не требовалось специальных антенн или модификаций телефона — использовались обычные устройства, работающие в сетях LTE.

Планы по внедрению 5G

Успешная демонстрация 4G — лишь промежуточный этап. Следующая цель инженеров — передача сигнала 5G через тот же спутниковый массив. Компания уже анонсировала проведение соответствующего эксперимента. Это позволит приблизиться к параметрам скорости и задержки, характерным для современных наземных сетей пятого поколения. В апреле текущего года AST SpaceMobile уже провела тест голосового вызова, соединив через спутник пользователя Samsung Galaxy S22 в Техасе и абонента iPhone в Японии. Это подтвердило принципиальную возможность двусторонней связи без участия наземных вышек.

Гонка за «космический роуминг»

Проект AST SpaceMobile — не единственный в своём роде. Конкуренция на рынке прямой спутниковой связи для мобильных устройств нарастает. Ещё в 2020 году компания Lynk Global отправила текстовое сообщение с орбиты на обычный телефон. В 2021 году ей удалось наладить двусторонний обмен данными со спутником Shannon, который работал как стандартная базовая станция. В тестах Lynk участвовали сотни добровольцев в США, Великобритании и на Багамах. Крупные игроки также не остаются в стороне. Amazon в рамках проекта Project Kuiper с 2024 года планирует запустить группировку из 83 спутников, способных предоставлять аналогичные услуги прямой сотовой связи. Спутник BlueWalker 3 представляет собой массив площадью 64,38 квадратных метра. По заявлению разработчиков, это самый крупный коммерческий аппарат на низкой орбите. Он использует стандарт 3GPP, идентичный наземным сотовым сетям, что и обеспечивает совместимость с обычными телефонами. Подобные технологии способны кардинально изменить ситуацию в регионах с неразвитой телекоммуникационной инфраструктурой. Как отметил глава AST Абель Авеллан, их решение даст жителям удалённых территорий возможность не только отправлять сообщения и звонить, но и пользоваться интернетом для загрузки файлов и видеотрансляций напрямую из космоса. Если ранее спутниковая связь требовала громоздкого оборудования и была уделом специалистов, то теперь речь идёт о массовом доступе. Успешные тесты 4G и планы по внедрению 5G означают, что в ближайшие годы «мёртвые зоны» покрытия могут исчезнуть с карт. Для пользователя это выглядит как обычный роуминг, но обеспечивается он не вышками, а орбитальными аппаратами.