21 декабря 1968 года ракета Saturn V отправила в космос корабль «Аполлон-8». На его борту находились астронавты Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс. Они стали первыми в истории людьми, покинувшими окрестности Земли и отправившимися в путешествие к Луне.
Изначально, целью «Аполлона-8» было проведение испытаний командного и лунного модуля на околоземной орбите. Первый полет астронавтов к Луне должен был состояться в рамках уже следующей миссии «Аполлон-9». Однако из-за значительных задержек с производством лунного модуля, а также информации о намерении СССР осуществить пилотируемый облет спутника до конца 1968 года, NASA приняло решение поменять миссии местами. В результате «Аполлон-8» в составе командного модуля отправился к Луне (вместо лунного модуля на борту Saturn V был размещен массогабаритный аналог), в то время как экипажу «Аполлона-9» была поручена задача испытать лунный модуль на околоземной орбите.
Apollo 8 вышел на окололунную орбиту 24 декабря 1968 года. В тот же день астронавт Уильям Андерс сделал свою знаменитую фотографию, на которой можно увидеть восход нашей планеты над лунным горизонтом. Снимок получил название Earthrise («Восход Земли»). Он по праву считается не просто олицетворением космической гонки сверхдержав и программы Apollo, но и в принципе одной из самых известных и узнаваемых фотографий 20 века. Хотя справедливости ради стоит отметить, что до «Аполлона-8» аналогичные (но все же не такие красивые) фотографии Земли над лунным горизонтом делали аппарат Lunar Orbiter 1 и советский космический корабль «Зонд-6».
«Аполлон-8» совершил 10 витков вокруг Луны, после чего лег на обратный курс к нашей планете. Он приводнился в Тихом океане 27 декабря 1968 года. Успех миссии открыл дорогу к первой высадке человека на Луну, состоявшейся в июле 1969 года.
Недавно Международный астрономический союз принял решение присвоить двум запечатленным на фотографии Earthrise кратерам названия, связанным с экспедицией «Аполлона-8». Один из них был назван Anders’ Earthrise («Восход Земли Андерса»), другой — 8 Homeward («8-й возвращается домой»).
