Гиперспектральная съемка во многом походит на способности зрения различных супергероев, при ее помощи можно не только зафиксировать изображение интересующего объекта, но и узнать из чего сделан этот объект. Естественно, что такая технология является идеальным средством для обнаружения утечек газа, опасных химических веществ, радиоактивных материалов и многого другого. Компания Excelis, специализирующаяся в области оборонных и информационных технологий, объявила об успешных испытаниях новой бортовой длинноволновой инфракрасной (long-wave infrared, LWIR) гиперспектральной (hyperspectral, HSI) камеры, способной охватывать большую площадь и обнаруживать ряд известных взрывчатых веществ, газов и других химических соединений.
Гиперспектральная съемка является весьма перспективным направлением развития некоторых областей военной и гражданской техники. К сожалению, у существующих ныне систем гиперспектральной съемки имеется целый ряд существенных недостатков, значительно сужающих области их применения. Главной проблемой является то, что сенсоры таких систем должны охлаждаться до сверхнизких температур, до нескольких градусов выше абсолютного нуля, что позволяет этим сенсорам охватывать очень широкую полосу спектра электромагнитного излучения.
"Мы смогли избежать необходимости использования сверхнизкотемпературного охлаждения, тем не менее, созданный нами датчик способен работать с широкой частью спектра" - рассказывает доктор Минда Сучен (Dr. Minda Suchan), директор Отдела идентификации материалов компании Excelis, - "Наш новый датчик открывает возможности для создания портативных систем LWIR HSI, которые можно устанавливать на транспортных средствах и на летательных аппаратах. Возможности датчика, наряду со сложной математической обработкой в режиме реального времени, позволяют достаточно точно обнаруживать некоторые вещества, что требуется для проведения многих операций по разведке и наблюдению".
Обычные датчики HSI уже устанавливаются на летательных аппаратах, но для точного выявления определенных химических соединений самолет должен пройти строго над интересующей целью для того, чтобы получить гиперспектральное изображение высокого качества. Новая система Excelis способна работать по цели с различных углов, ее можно устанавливать на подвижной основе, как устанавливают камеры на беспилотниках, и можно устанавливать в головной части "отстреливаемого" разведывательного аппарата, подобного небольшой крылатой ракете.
Компьютерные системы, обеспечивающие обработку данных, поступающих с датчика HSI, должны обладать высокой вычислительной мощностью и их можно располагать на пилотируемых и беспилотных летательных аппаратах большого и среднего класса. Используя обработанные системой данные можно получать в режиме реального времени информацию о составе атмосферы, о наличии в ней следов различных газов и о составе частиц твердых материалов, попавших в атмосферу или находящихся на поверхности. Такие возможности позволят обнаруживать взрывные устройства, даже если они располагаются неглубоко под поверхностью земли, утечки из газопроводов и герметичных контейнеров.
Первые испытания системы LWIR HSI компания Excelis провела, разместив в разных местах поверхности полигона образцы различных химических веществ. Самолет, несущий датчик системы, прошел над областью испытаний и сохранил все данные, полученные датчиком. Обработка этих данных и выявление химических веществ производилась позже при помощи компьютерной системы, находящейся на земле. А в скором времени компания Excelis планирует провести очередные испытания, в ходе которых данные будут обрабатываться бортовой компьютерной системой самолета, что позволит получать данные уже в режиме реального времени.