Не всё то золото, что блестит в инфракрасном: что показали снимки высокого разрешения кандидата в сферу Дайсона?

Уже более полувека человечество всматривается в ночное небо, пытаясь уловить хотя бы намёк на существование разума за пределами Земли. Эти поиски, известные как SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), изначально были сосредоточены на улавливании радиосигналов — гипотетических сообщений, отправленных инопланетными цивилизациями. Но по мере развития технологий и углубления наших знаний, поле поиска стало расширяться. Теперь учёные обращают внимание не только на сигналы, но и на потенциальные признаки технологической активности, так называемые «техносигнатуры».

Среди них особое место занимают мегаструктуры, вроде знаменитой сферы Дайсона — гигантского сооружения, способного полностью окружить звезду, чтобы использовать всю её энергию. Но, знаете, поиск таких объектов — задача не из простых.

«Гефест» в действии: поиск неземных чудес

Один из самых интересных современных проектов, занимающихся этой задачей, — шведский «Гефест». Названный в честь древнегреческого бога-кузнеца, он ищет не просто сигналы, а любые признаки существования высокоразвитых цивилизаций. Недавно команда «Гефеста» под руководством Манчестерского университета пристально изучила семь объектов, которые ранее казались многообещающими кандидатами в сферы Дайсона. Но что же они обнаружили?

Результаты оказались, мягко говоря, неожиданными. Выяснилось, что как минимум часть из этих предполагаемых мегаструктур на самом деле не что иное, как фоновое излучение активных ядер галактик (АЯГ).

Не всё то золото, что блестит в инфракрасном

Почему же эти объекты так легко было принять за сферы Дайсона? Дело в том, что они обладают интересной особенностью — они очень яркие в инфракрасном диапазоне. Фримен Дайсон, впервые предположивший существование подобных структур, указывал на избыток инфракрасного излучения как на один из возможных признаков своей гипотетической мегаструктуры.

Но, как оказалось, природа умеет имитировать «технологические чудеса». Пылевые диски, окружающие молодые звёзды, или, как в этом случае, далёкие галактики, закрытые плотными облаками пыли (так называемые «пылевые галактики» или DOG), также могут испускать большое количество инфракрасного излучения. Это излучение, на первый взгляд, может показаться признаком деятельности продвинутой цивилизации.

Развенчание мифов: радиосигналы не лгут

Исследователи из Манчестера, вдохновленные работами других коллег, обратили внимание на ещё один важный момент. В одной из статей была выдвинута гипотеза о том, что сфера Дайсона могла бы использовать радиоизлучение для отвода избыточного тепла. Если это так, то мы, возможно, могли бы обнаружить радиосигналы, исходящие от таких объектов.

И что же? Команда изучила данные, собранные с помощью мощных радиотелескопов, и пришла к выводу, что самые яркие радиоисточники, «замаскированные» под сферы Дайсона, на самом деле оказались всё теми же АЯГ. Другими словами, это не какие-то загадочные технологии, а вполне обычные (хотя и очень мощные) астрономические объекты.

Так ли безнадёжен поиск?

Значит ли это, что надежды на обнаружение сфер Дайсона рухнули? Вовсе нет. Это исследование, скорее, урок о том, насколько важно быть бдительными и не торопиться с выводами. Необходимо тщательно анализировать каждый объект, используя различные методы и наблюдения в разных диапазонах электромагнитного спектра.

Как подчёркивают сами исследователи, этот случай также показывает важность многоволнового подхода к поиску «техносигнатур». Иными словами, нужно смотреть на Вселенную во всех «цветах» — от радиоволн до гамма-излучения, чтобы не упустить ни одной детали.

К сожалению, новые астрономические инструменты появляются не так быстро, как нам хотелось бы. Проекты вроде Gaia и WISE, которые предоставили важные данные для этого исследования, уже завершили свою работу. И хотя нет сомнений, что когда-нибудь им на смену придут другие, на это потребуется время. Поэтому так важно тщательно изучить все имеющиеся на данный момент «кандидаты» в сферы Дайсона.

Загадка остаётся

Итак, поиски сфер Дайсона продолжаются. Учёные всё так же пристально всматриваются в небо, но теперь с ещё большей осторожностью. И хотя пока что не удалось обнаружить никаких бесспорных свидетельств существования этих гигантских структур, это не значит, что их нет. Возможно, они просто прячутся за завесой природного шума, ожидая, когда человечество обретёт необходимые инструменты и знания, чтобы, наконец, разгадать их тайну. А пока что, все семь «кандидатов» остаются на повестке дня и, кто знает, может быть один из них всё-таки окажется именно тем, что мы ищем.