23 мая 1967 года ВВС США подготовили бомбардировщики, решив, что Советский Союз заблокировал радиолокационные радары, и только военно-космические синоптики сумели убедить Пентагон не начинать войну с СССР.
Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Space Weather, в разгар холодной войны американцы собирались начать бомбардировку СССР, посчитав, что национальные обзорные радиолокаторы в полярных регионах были выведены из строя Советским Союзом.
В работе ученых и отставных офицеров ВВС США, выдержки из которой приводит Американский геофизический союз, поясняется, что конфликт удалось предотвратить лишь потому, что военные в последний момент получили информацию о мощной солнечной вспышке, которая могла вывести из строя радиолокационное оборудование.
18 мая 1967 года была отмечена необычно большая группа пятен на Солнце, а 23 мая наблюдатели в обсерваториях Нью-Мексико и Колорадо заметили видную невооруженным взглядом вспышку. При этом Массачусетская обсерватория сообщила о беспрецедентном уровне радиоволн и геомагнитном шторме.
Большая геомагнитная буря продолжалась около 40 часов.
Начало третьей мировой войны остановил звонок, поступивший из командного пункта NORAD (Воздушно-космической обороны Северной Америки) — руководство ВВС поинтересовалось, не наблюдается ли на Солнце какой-нибудь необычной активности.
Ученые успели проинформировать военных о мощной вспышке и о том, что РЛС могут получать радиоизлучения, которые приходят от Солнца, а вовсе не от СССР.
Потеря связи тремя противоракетными системами раннего упреждения США, которую Пентагон посчитал актом агрессии СССР, получила свое объяснение, и война, которая, по мнению авторов исследования, велась бы с применением ядерного оружия, так и не началась.
Однако авторы статьи называют события «скорее почти промахом, чем катастрофой», и отмечают пользу мониторинга космической погоды, начатого в 1950-е годы.
Впрочем, как сообщал «Ридус», США собирались применить атомную бомбу против населения СССР еще в 1959 году.
В списке целей, которые Вашингтон был готов атаковать с помощью ядерного оружия, указывалась помимо промышленных и военных объектов категория, обозначенная как «население». США готовились к целенаправленным массовым убийствам советских граждан.
Уничтожать граждан СССР американцы планировали с воздуха: тогда атака бомбардировщиков была основным методом доставки ядерного оружия до цели.