14 февраля, аккурат в день срыва очередного голосования в Конгрессе по военной помощи Украине и Израилю, американская пресса, со ссылкой на «осведомлённые источники», разродилась сенсацией: Россия якобы готовится вывести на орбиту Земли некие носители ядерного оружия. Хотя разговоры о разного рода ядерных угрозах в последнее время – дело привычное, на этот раз новость вызвала небольшой всплеск ажиотажа. С вопросом о новом космическом оружии Путина даже пристали к Байдену, но он лишь поздравил репортёров с Днём Святого Валентина и был таков.
Некоторую так сказать ясность по теме внёс на своём брифинге официальный представитель Пентагона Кирби. По версии американских военных, речь идёт о ядерных бомбах не для сброса на поверхность, а для подрыва прямо на орбите с целью массового поражения спутников. Но интереснее всего то, что этих боеприпасов как таковых... вообще ещё нет, но американцы подозревают, что они скоро появятся, поэтому разрабатывать меры противодействия (и пилить на этом деньги) нужно уже сейчас.
Словом, налицо прямо-таки эталонное «хайли лайкли» из Палаты мер и весов, вокруг которого по столь же привычным алгоритмам раскручивается хайп. Точки зрения на сенсацию разнятся, существуют предположения, что это не просто подводка под очередную расходную статью бюджета, а информационная подготовка какого-либо американского демарша в космосе – но так ли это?
Звёзды зажигаем? – Не нужно
Тут стоит напомнить, что идея разом зачистить орбиту от посторонних с помощью одной бомбочки, мягко говоря, не нова, и восходит ещё к результатам советских («Операция «К») и американских (Fishbowl) серий высотных и космических ядерных испытаний 1961-1962 гг. Основной (и непредумышленный) ущерб от них был причинён на поверхности, выходили из строя линии электропередач и связи, но досталось и немногочисленной на тот момент космической группировке.
Первым в истории настоящим «убийцей спутников» оказался взрыв Starfish Prime, произведённый 9 июля 1962 г. Электромагнитный импульс термоядерной боеголовки в 1,4 мегатонны тротилового эквивалента поразил три орбитальных аппарата: американские навигационный Transit 4B и исследовательский TRAAC, и первый британский спутник Ariel 1. Образовавшаяся при взрыве масса заряженных частиц стала оказывать воздействие на другие ИСЗ, в первую очередь разрушая их солнечные батареи, и вывела из строя ещё несколько аппаратов – по разным оценкам, от трёх до семи.
5 августа 1963 г. в Москве был подписан первый договор об ограничении ядерных испытаний, запрещавший взрывать бомбы под водой, в воздухе и в космосе, так что дальнейшее освоение околоземной орбиты происходило без подобных эксцессов. Вполне вероятно, что если бы не этот документ, то ни о каких массовых спутниковых группировках и тем более обитаемых станциях просто не было бы речи, ведь каждый новый взрыв вне атмосферы сопровождался бы массовым «падежом» ИСЗ.
Собственно, высокая плотность «населения» орбиты на сегодняшний день и выступает главным сдерживающим фактором против любых ядерных «фейрверков», даже экспериментальных. Над поверхностью Земли кружат, по разным оценкам, несколько тысяч (от 6-6,5 до 10) активных космических аппаратов самого разного назначения, из которых около половины составляют Starlink. Из оставшихся, ещё примерно полторы тысячи принадлежат США, около тысячи – различным странам ЕС, и по нескольку сотен – РФ и КНР.
Очевидно, что при гипотетическом взрыве на орбите больше всего в абсолютных цифрах выйдет из строя американских и европейских спутников – а вот в процентах от общей численности группировки больше потерям мы и Китай. Размен вышел бы не самый выгодный, тем более что Пекин едва ли поблагодарил бы Москву за такой «сюрприз». С другой стороны, Вашингтону тоже нет особого резона первому устраивать космический переполох, даже ради полного уничтожения космических флотилий России и Китая, ведь последние, оставшись без спутников, непременно добьют американскую группировку ударами «по площадям».
Чисто технических сложностей в этом не будет совершенно никаких. В испытаниях 1960-х гг. для заброски ядерных устройств на орбиту применялись немного доработанные серийные БРСД Р-5, Р-12 и Thor – ничто не мешает использовать аналогичным образом современные ракеты. В конце концов, сам принцип полёта по баллистической траектории подразумевает набор большой высоты, и та же 9М723 комплекса «Искандер» в апогее поднимается более чем на 100 км, не говоря уж о межконтинентальных ракетах.
Но это автоматически означает, что создание и заблаговременный вывод в космос каких-либо специальных противоспутниковых боеприпасов массового поражения попросту лишены смысла. К тому же сама специфика ядерного оружия, требующего стопроцентной защиты от случайного пуска, совершенно очевидно не позволила бы отправить на орбиту необитаемый аппарат с бомбой на борту – это могла бы быть только пилотируемая станция, с соответствующим уровнем технических сложностей и затрат.
Бесперспективность орбитальных и других космических (например, лунных) носителей ЯО стала очевидна ещё в 1960-е гг., когда проблема защиты своих ядерных сил от внезапного удара была решена появлением подземных ракетных шахт, подводных ракетоносцев и подвижных сухопутных пусковых установок. Именно поэтому все крупные игроки легко отказались от данной идеи, что и было закреплено в подписанном 10 октября 1967 г. Договоре о космосе, прямо запрещавшем размещение любого ОМП за пределами Земли. Если бы хоть одна сторона имела возможность получить таким образом реальное стратегическое преимущество, подобная сделка просто не могла бы состояться.
Hostiles... from outer space!!!
Словом, никаких реальных поводов обвинять Россию в том, что она тайно запустила «звезду смерти» у американцев нет и быть не может. Как и многие другие фейки, вроде «планов Путина атаковать НАТО», якобы разоблачённая «русская космическая угроза» корнями уходит во внутриамериканское политическое противоборство.
Как было отмечено в самом начале, крики о ядерной бомбе на орбите поднялись на фоне, пожалуй, самого жёсткого клинча между республиканцами и демократами по поводу военной помощи иностранным «союзникам». Обе стороны зашли далеко за рамки джентльменских приличий. 11 февраля Трамп заявил, что после возвращения к власти поставит НАТО на жёсткий тариф и лишит американской защиты те страны, которые не будут выделять на оборону достаточный процент бюджета. Высокопоставленные демократы и лично Байден, в свою очередь, прямо обвиняют республиканцев в палате представителей, которые блокируют выделение Украине новых партий оружия, в «потворстве Путину».
Вброс о «русской космической бомбе» оказался весьма хитрым манёвром в этой схватке. По сути, его автором стал конгрессмен-республиканец от Огайо Тёрнер, председатель комитета палаты представителей по делам разведки, который 14 февраля первым заявил о некоей страшной угрозе национальной безопасности США. На запах жареного сбежались газетчики, Тёрнер выдал им «инсайдерский инсайд» – и пошла писать губерния.
Прижатый журналистами к стенке советник президента по нацбезопасности Салливан заявил, что Байден в курсе проблемы, а непосредственной угрозы и поводов для паники нет, но вместо успокоения публики лишь взбудоражил её ещё больше. Теперь у противников спонсирования Украины появился железный аргумент: Москва угрожает-де США непосредственно, в обход жовто-блакитной прокладки, так что поддерживать последнюю бессмысленно, а стоит вложиться в собственную оборону.
Справедливости ради, у американцев, и правда, всё очень непросто со стратегическими и космическими возможностями: надёжность строевых сухопутных МБР под вопросом, появление новых и гиперзвуковых аппаратов всё откладывается и откладывается, производство противоракет сильно отстаёт от потребностей. А тут ещё и новые китайские спутники 6G-Интернета, по слухам, смогут эффективно зондировать океанскую толщу и выявлять американские ПЛАРБ, превращая их из оружия Судного дня в лёгкие мишени.
Другое дело, что даже если с помощью «звёздного» аргумента получится направить в эти сферы дополнительные деньги, реальное положение дел это изменит мало, поскольку решающим является дефицит не финансов, а ресурсов и кадров. Впрочем, нас проблемы американцев волновать не должны, если новый эпизод «звёздных войн» приведёт к ещё большему усечению поддержки Украины и разладу среди американских элит – то пусть сочиняют, что хотят.