Существует стереотип, что американцы страдают от избыточного веса, поскольку любят фаст-фуд. Однако когда заходит речь об армии США, поп-культура рисует нам образ этакого подтянутого и мускулистого героя в камуфляже — как показывают в голливудском кино. Однако на самом деле уже сейчас каждый пятый американский военнослужащий страдает от проблем с лишним весом.
Историк Александр Свистунов рассуждает, как голливудский «коммандо» превратился в Гомера Симпсона, и почему дальше будет только хуже?
Согласно данным организации ASP (American Security Project), в настоящее время самым большим препятствием для набора в армию США является избыточный вес, и эта проблема только усугубляется.
Associated Press сообщает: почти 10 000 действующих военнослужащих США вышли из коронавирусного карантина с ожирением, и в результате доля страдающих от ожирения военнослужащих выросла на четверть. Значительный набор веса также наблюдался в американских военно-морских силах и морской пехоте.
Однако вооруженные силы — это вершина айсберга, ведь проблема носит гораздо более глубокий и масштабный характер. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), в 2017 году 42% взрослого населения США страдали ожирением. Исследователи из Гарвардского университета ожидают, что к концу 2020-х годов почти половина взрослого населения будет страдать ожирением.
Армия, как известно, пополняется не из воздуха, а из этого самого социума, поэтому если в обществе будет расти процент тех или иных хронических заболеваний, это самым непосредственным образом скажется и на боеспособности вооруженных сил. Если тенденции к избыточному весу и ожирению сохранятся, особенно среди населения, которое находится или скоро достигнет призывного возраста, армия США больше не сможет набирать достаточное количество персонала для выполнения своих обязательств.
Строго говоря, она уже не может их выполнять в полной мере. Федеральные исследования показывают, что избыточный вес солдат уже влечет за собой большие расходы для американских вооруженных сил: ежегодно из-за лишних килограммов теряется более 650 000 трудодней.
Как это выглядит на практике? Лишний вес увеличивает риск получения травм опорно-двигательного аппарата, и в период с 2008 по 2017 годы в армии США было зафиксировано свыше 3,6 миллионов случаев таких повреждений, причем солдаты с лишним весом оказываются в лазарете на 33% чаще остальных.
Более свежих данных по количеству таких травм пока нет, однако можно смело предполагать, что их доля будет лишь увеличиться. Просто потому что растет число военных, испытывающих проблемы с лишним весом — если в 2015 году таковых в армии было 16%, то в 2020 — уже 19%.
Военнослужащий получает травму и временно не может исполнять свои обязанности, их приходится делегировать кому-то другому, а травмированному — обеспечивать стационарное лечение и восстановление. Все это приводит к дополнительным расходам. Уже сейчас Пентагон ежегодно тратит около 1,5 миллиарда долларов на медицинские расходы, связанные с ожирением, для нынешних и бывших военнослужащих и их семей. И их количество будет увеличиваться.
Пока действующие американские солдаты толстеют, найти новых новобранцев в хорошей физической форме становится все сложнее. По данным все того же CDC, менее 30% американцев в возрасте от 17 до 24 лет (а именно на эту возрастную категорию приходится 90%рекрутов), могут поступить на службу в вооруженные силы по формальным показателям.
В 2022 году армия США впервые не смогла достичь поставленных целей по набору персонала, не досчитавшись 15 000 человек. Следующее поколение рекрутов едва ли будет здоровее: каждый пятый американский ребенок страдает явным ожирением. Детское ожирение стало настолько серьезной и заметной проблемой, что врачи теперь рекомендуют маленьким пациентам целый букет из фармацевтических препаратов, а подросткам старше 13 лет в качестве последнего средства борьбы с недугом предлагают прибегать к оперативному вмешательству.
Но почему набирают лишний вес люди, уже оказавшиеся на военной службе? Разве армия не должна наоборот способствовать приведению себя в удовлетворительную форму?
Какая-то другая армия — возможно, но в американской с этим есть определенные проблемы. Дело в том, что нездоровому образу жизни способствуют сами военные базы, на которых служат солдаты. В феврале 2023 года издание Army Times опубликовало подробный материал под заголовком «Почему армия не может привести себя в форму». Оказывается, на военных базах за минимальную в штате стоимость и без налоговых наценок продаются табак, алкоголь и различные шоколадные батончики и снэки. Автор утверждает, что «солдаты могут либо воспользоваться этими дешевыми, нездоровыми продуктами, либо совершить 30-минутную поездку за блок-пост, чтобы найти здоровую пищу, которая стоит дороже». Дешевизна и доступность делают свое дело: «энергетические напитки Monster 2 по цене 1, хот-доги со скидкой и жевательный табак являются обычным меню на обед».
А в чем причина? Кормить армию подобным суррогатом оказалось попросту проще и выгоднее — и рынок так решил.