Переломным
эпизодом в истории появления беспилотников стала история с американским
летчиком Фрэнсисом Гэри Пауэрсом, сбитым над территорией СССР. Он не
воспользовался штатной системой катапультирования, которая должна была
взорвать его и на земле не скушал яд, как это предписывала сделать
инструкция. Он сдался советским властям и охотно рассказал все детали
своего задания и секреты самолета-разведчика.Воспрепятствовать
такому жизнелюбию своих летчиков американцы хотели даже введением яда в
кровь летчиков, который начинал бы действовать через 12 часов после
вылета. После приземления на базе летчику вводился бы антидот. В итоге
решили попробовать создать самолет-разведчик вообще без пилота.
Первым беспилотником стал в 1962 году Lightning back, созданный
фирмой "Райан" на базе производимой ею до этого летающей мишени. 20
августа 1964 года этот аппарат впервые совершил успешный облет китайской
территории и доставил на Тайвань отснятый фотоматериалы. Далее в видео
про череду неудачных разведывательных дронов, в частности D21, который
отснял китайские ядерные полигоны и с этими снимками сел... в СССР.
Американский
Reaper MQ-9 "Жнец", появился другим путем. В 1970-е годы в Калифорнию
переселился израильский инженер Авраам Керем. Он увлекался
конструированием самолетов и создал беспилотник способный летать 56
часов. Его экспериментальные полеты в пустыне штата Юта заметили
наземные службы и доложили куда следует. Где следует его разработки
высоко оценили и выделили 200 млн. долларов на дальнейшие работы.