УР-77 изначально были созданы как установки разминирования. Но опыт боевых действий на Северном Кавказе продемонстрировал, что их также можно использовать для ликвидации засевших в укрепленных строениях террористов. Правда, "Змей Горыныч" - настолько радикальное средство, что вместе с террористами, как правило, уничтожается и здание. Очень часто целиком. Поэтому, его применение имеет различного рода ограничения.
Столь разрушительная мощь этой машины весом в 15 тонн достигается использованием специальных ракетных двигателей, с помощью которых можно забрасывать до 700 кг взрывчатки на дистанцию в 500 м. Крупным, по мнению военных специалистов, недостатком УР-77 является сравнительно легкобронированное шасси.
Первое боевое применение УР-77 состоялось в октябре 2014 года. Тогда "змеи горынычи" применялись во время ожесточенных боев в районе восточной окраины Дамаска Джобар.
Как отмечает известный военный эксперт Юрий Лямин, точной информации, когда и в каких количествах УР-77 были поставлены в Сирию, нет. Они просто внезапно появились во второй половине 2014 года.
"Такое впечатление, что их тогда поставили буквально несколько штук. Что, в принципе, понятно: тогда грузы в Сирию из России доставляли морем на больших десантных кораблях военно-морского флота. Известно также, что такие установки применяли во время боев за Забадани в августе 2015 года", - отмечает Юрий Лямин.
По имеющимся данным, во время боев за Пальмиру сирийцы применяли установку УР-83П, которая, по сути, представляет собой возимую версию "Змея Горыныча". Данная система, по всей видимости, совсем недавно появилась у правительственных войск. И, если у нас для ее транспортировки применялись ЗиЛ-131, то здесь УР была смонтирована на широко распространенном в здешних местах грузовике ГАЗ-3308 "Садко".