Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory) представила великолепное изображение структуры NGC 7727, образовавшейся в результате грандиозного космического события — слияния двух галактик. Этот процесс начался приблизительно 1 млрд лет назад.
Источник изображений: ESO
На изображении прекрасно видны перекрученные области, образовавшиеся при слиянии галактик: каждая из них вырывала из другой звёзды и пылевые облака. В результате, сформировались длинные рукава, охватывающие NGC 7727 снаружи.
Сталкивающиеся галактики словно танцуют друг вокруг друга: тяготение приводит к возникновению приливных сил, которые резко меняют вид обоих объектов. Звёздные «хвосты», газ и пыль закручиваются вокруг галактик, и в результате из них образуется новая объединённая галактика завораживающей асимметричной формы.
В центре NGC 7727 находится самая тесная из найденных на сегодня пар сверхмассивных чёрных дыр. Как отмечается, в перспективе они сольются в ещё более крупную чёрную дыру.
Представленное изображение получено с использованием фокального редуктора и спектрографа низкой дисперсии FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) — приёмника, который смонтирован на VLT ESO.