Бразильские военно-воздушные силы официально ввели в строй первые серийные истребители нового поколения Gripen E, что знаменует ключевой этап в масштабной программе перевооружения и технологической модернизации страны. Два самолета успешно перелетели на летно-испытательный центр концерна Embraer в Гавиан-Пейшоту, открывая новую главу в истории южноамериканской авиации.
Принятие на вооружение шведских истребителей стало результатом долгого и сложного процесса. Программа F-X2 по замене устаревшего парка машин, включавшего Northrop F-5 и Dassault Mirage 2000, стартовала еще в 2008 году. Однако окончательное решение в пользу Gripen и подписание контракта с Saab на 36 единиц состоялось лишь в 2014-м. Общая стоимость соглашения, включающего не только поставку самолетов, но и беспрецедентный пакет передачи технологий, оценивается в 5.4 миллиарда долларов.
Как отметил Йонас Хьелм, старший вице-президент Saab, появление первых серийных машин — прямое следствие глубокой интеграции бразильской промышленности в процесс. Бразилия не просто покупает авиатехнику, а активно участвует в разработке, испытаниях и создании собственных производственных компетенций.
Реализация контракта построена по гибридной схеме, которая должна обеспечить плавный технологический трансфер. Первые 13 истребителей будут полностью произведены в Швеции. Следующие 8 единиц отправятся в Бразилию в виде комплектов для крупноузловой сборки, которую выполнит подразделение Embraer Defense and Security. А заключительные 15 машин (8 одноместных Gripen E и 7 двухместных Gripen F) будут уже полностью собраны на мощностях бразильского авиастроительного концерна с использованием локализованных компонентов.
До прибытия собственных новых истребителей Бразилия для поддержания боеготовности арендовала у Швеции более ранние модификации Gripen C/D. Это позволило пилотам и техникам начать освоение платформы еще до получения постоянного флота. Теперь, с поступлением Gripen E, обладающего улучшенной авионикой, увеличенной дальностью и большей грузоподъемностью, ВВС страны получают качественно новый инструмент для обеспечения безопасности обширной территории, включая акваторию Атлантики и зону Амазонии.
Данная программа выходит далеко за рамки обычной закупки вооружений. Она является стержнем долгосрочной стратегии по созданию в Бразилии полноценного центра компетенций в области разработки и производства боевой авиации. Успех сотрудничества с Saab может определить способность страны в будущем самостоятельно создавать и модернизировать сложные оборонные системы, снижая зависимость от иностранных поставщиков. Это событие укрепляет позиции Бразилии как ведущей военно-промышленной державы в Латинской Америке и меняет баланс сил в регионе.