ВВС Бразилии начали эксплуатацию первой пары истребителей Gripen E. Пресс-служба компании Saab сообщила о том, что самолёты совершили 50 минутный полёт из международного аэропорта Навегантис в летно-испытательный центр Gripen на заводе Embraer в Гавиан-Пейшоту.
«Бразилия активно участвует в разработке, лётных испытаниях и производстве истребителей в рамках широкого пакета передачи технологий бразильской оборонной промышленности. Появление двух серийных самолетов является результатом этого прекрасного сотрудничества», — рассказал Йонас Хьелм, старший вице-президент и руководитель подразделения аэронавтики Saab.
Ещё в 2008 году Минобороны Бразилии выбрало определилось с победителем программы F-X2, в рамках которой бразильские ВВС должны были заменить самолёты Northrop F-5EM и Dassault Mirage 2000C. Но только спустя шесть лет со шведской корпорацией Saab был подписан контракт на поставку истребителей. ВВС Бразилии заказали 36 истребителей Gripen E/F (одно- и двухместные модификации), объём контракта составил порядка $5,4 млрд, первые самолёты должны были быть поставлены в 2019 году. Поскольку Бразилия ещё в 2013 году списала имевшиеся на вооружении истребители Dassault Mirage 2000C, военное командование приняло решение арендовать истребители Gripen C/D у ВВС Швеции до начала поставок купленных самолётов.
13 истребителей Gripen будут произведены и собраны в Швеции, ещё 8 единиц отправятся в Бразилию по частям, и их финальную сборку осуществит компания Embraer Defense and Security (подразделение бразильского авиастроительного концерна Embraer). За производство и сборку ещё 15 единиц (8 одноместных и 7 двухместных) будет уже полностью отвечать концерн Embraer.