В целях проведения систематических исследований акватории Северного Ледовитого океана и территорий российских арктических островов в составе гидрографической службы Северного флота (СФ) сформирована и начала работу Арктическая океанографическая экспедиция.
Возглавил новую структуру исследователей северных морей опытный гидрограф капитан 2 ранга Андрей Шаромов. В состав экспедиции вошли как военные, так и гражданские специалисты, имеющие различный опыт высокоширотных исследований. В их числе геофизики, гидрологи, топографы и представители других специальностей.
Подразделения Арктической экспедиции оснащены современной аппаратурой, позволяющей проводить весь комплекс океанографических исследований и топогеодезических работ.
Планируется, что работа экспедиции будет осуществляться в плановом порядке на гидрографических судах, а также в рамках арктических походов боевых кораблей и вспомогательных судов СФ.
Новое формирование стало правопреемницей Северной гидрографической экспедиции, которая в течение 87 лет, с 1924 по 2011 годы, осуществляла исследовательскую деятельность в высокоширотных районах Северного Ледовитого океана.
Успешная работа сотрудников экспедиции обеспечила создание навигационных морских карт, пособий и руководств для плавания в Арктических морях. Также была создана геоморфологическая картина дна Северного Ледовитого океана и его геофизических полей. Удалось обнаружить и описать более 150 географических объектов, в том числе одну из самых крупных форм рельефа дна в районе хребта Гаккеля – гору Ленинского Комсомола. 43 открытых объектов получили имена гидрографов и судов СФ.
Всего в результате проведения 29 высокоширотных воздушных и 24 подводных экспедиций Арктический бассейн был изучен практически на 85%. Изучением оставшейся части займутся специалисты новой Арктической океанографической экспедиции СФ.
В первую очередь их работа будет нацелена на получение в больших объёмах информации, связанной с водной средой, в интересах обеспечения морской деятельности Российской Федерации в Арктике.
В 2016 году экспедиции предстоит выполнить работы на островах архипелагов Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, в Баренцевом и Карском морях. При этом приоритет будет отдан районам так называемых белых пятен, т.е. тем акваториям и территориям, где исследования ещё не проводились.