Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory) представила великолепное изображение пары сталкивающихся галактик, имеющих обозначения NGC4567 и NGC4568.
Нажмите для увеличения / Источник изображений: ESO
Названные структуры располагаются на расстоянии примерно 60 млн световых лет от нас в созвездии Девы. Внешне галактики напоминают бабочку с распростёртыми крылышками, за что и получили соответствующее название.
Снимок космической бабочки получен с использованием приёмника FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), который смонтирован на Очень Большом телескопе ESO (VLT) в обсерватории Параналь в Чилийских Андах. Две сталкивающиеся галактики находятся на стадии слияния в одну.
Отмечается, что столкновения галактик происходят во Вселенной нередко. Такие события протекают довольно спокойно — словно звёзды, а также облака газа и пыли кружатся в вальсе, которым дирижирует гравитация.
«Предполагается, что такое столкновение и слияние предстоит в конце концов пережить и нашему Млечному Пути — учёные считают, что к этому приведёт его взаимодействие с соседней галактикой в Андромеде», — отмечается в сообщении ESO.